¿Quién fue Luis Jiménez de Asúa y cuál fue su legado en el derecho penal y la política española?

Luis Jiménez de Asúa fue un destacado jurista, profesor universitario y político español que desempeñó un papel fundamental en la configuración jurídica de la Segunda República, además de presidirla posteriormente durante su etapa en el exilio. Nacido en Madrid el 19 de junio de 1889, su trayectoria abarcó la docencia en derecho penal, la actividad parlamentaria en el Partido Socialista Obrero Español (PSOE) y una prolífica producción académica que dejó una huella profunda tanto en España como en América Latina, especialmente en Argentina, país donde residió tras la Guerra Civil Española hasta su fallecimiento el 16 de noviembre de 1970.

¿Cómo se formó académica e intelectualmente en sus primeros años?

Nacido en el número 84 de la madrileña calle de Hortaleza e hijo de Felipe Jiménez y García de la Plaza y Dolores de Asúa y de Bascarán, cursó el bachillerato en el Instituto General y Técnico Cardenal Cisneros, donde obtuvo calificaciones sobresalientes. Posteriormente, realizó la licenciatura y el doctorado en la Facultad de Derecho de la Universidad Central de Madrid, presentando una tesis doctoral titulada El sistema de penas determinadas a posteriori en la ciencia y en la vida. Gracias a una beca de la Junta para Ampliación de Estudios, viajó a Suiza, Francia y Alemania, estancia durante la cual entró en contacto con el influyente penalista austríaco Franz von Liszt, lo que marcó profundamente su orientación criminológica y jurídica.

¿Por qué renunció a su cátedra y sufrió el destierro durante la dictadura de Primo de Rivera?

Jiménez de Asúa ejerció como profesor de Derecho Penal en la Universidad Central de Madrid. Su férrea defensa de la autonomía universitaria y su protesta pública contra las vejaciones sufridas por Miguel de Unamuno a manos de la dictadura de Miguel Primo de Rivera motivaron su confinamiento en las islas Chafarinas en el año 1926. Ante la injerencia constante del régimen dictatorial en el ámbito académico, optó por renunciar formalmente a su cátedra en señal de protesta, consolidando su perfil como un intelectual comprometido con las libertades democráticas y la dignidad docente.

¿Cuál fue su participación política durante la Segunda República española?

Tras ingresar en el PSOE en 1931, fue elegido diputado a las Cortes Constituyentes por la circunscripción de Granada y presidió la comisión parlamentaria encargada de redactar la Constitución republicana de 1931. Asimismo, colaboró activamente en la creación del Código Penal de 1932 junto a figuras como Victoria Kent desde el Instituto de Estudios Penales. Vinculado al sector moderado del partido, alcanzó la vicepresidencia del Congreso de los Diputados tras las elecciones de febrero de 1936 y asumió la vicepresidencia de la Comisión Ejecutiva del PSOE en junio de ese mismo año.

¿Cómo sobrevivió al atentado terrorista perpetrado en su contra en 1936?

En su calidad de destacado diputado socialista y candidato a la vicepresidencia de las Cortes, sufrió un atentado el 12 de marzo de 1936, reivindicado por Falange Española de las JONS como supuesta represalia por el asesinato del falangista Juan José Olano ocurrido el día anterior. Aunque Jiménez de Asúa logró sobrevivir al ataque armado, su escolta oficial, Jesús Gisbert, falleció en el acto. Este violento episodio supuso el primer atentado perpetrado por miembros de la Falange contra un parlamentario de la nueva mayoría de gobierno republicana.

¿Qué desarrollo tuvo su carrera académica y profesional en el exilio argentino?

Tras la victoria del bando sublevado en la Guerra Civil y su depuración como catedrático por orden ministerial en febrero de 1939, se exilió en Argentina. Allí prosiguió su labor docente en la Universidad Nacional de La Plata, la Universidad Nacional del Litoral y la Universidad de Buenos Aires, donde dirigió el Instituto de Derecho Penal y Criminología hasta el golpe militar de 1966. Durante este periodo redactó obras fundamentales para la dogmática jurídica iberoamericana, entre las que destaca su monumental Tratado de Derecho penal en siete tomos.

¿En qué consistió su mandato como presidente de la República Española en el exilio?

Militante firme de la legalidad republicana frente a la dictadura franquista, Jiménez de Asúa ocupó la presidencia del Congreso de los Diputados en el exilio a partir de 1945. Tras el fallecimiento de Diego Martínez Barrio, asumió en 1962 la jefatura del Estado de la Segunda República Española en el exilio. Desempeñó esta alta representación institucional de manera ininterrumpida hasta su propia muerte acaecida en Buenos Aires el 16 de noviembre de 1970, siendo sucedido en el cargo por José Maldonado González.

Sources & Further Reading

• Roldán Cañizares, Enrique (2019). Luis Jiménez de Asúa: Derecho penal, República, Exilio. Madrid: Dykinson. ISBN: 978-84-1324-136-4.
• Antón Oneca, José (1970). «La obra penalista de Jiménez de Asúa». Anuario de derecho penal y ciencias penales, 23(3), 547-554.
• Sá Mayoral, Carlos (2024). Miguel de Unamuno: ¿muerte natural o crimen de Estado?. Madrid: Cuadernos del Laberinto. ISBN: 978-84-18997-44-0.