¿Quién fue Manuel Rico Sinobas y cuál fue su legado en la ciencia española?

Manuel Rico Sinobas fue un destacado físico, médico, profesor titular y naturalista español, reconocido fundamentalmente como uno de los pioneros en el estudio científico de la meteorología en España durante el siglo XIX. Nació en Valladolid el 26 de diciembre de 1819 y falleció en Madrid el 21 de diciembre de 1898. A lo largo de su trayectoria profesional, combinó la investigación científica con la docencia universitaria y el servicio en instituciones académicas de gran relevancia en el país.

¿Cuáles fueron sus principales cargos académicos y profesionales?

Durante su carrera, Manuel Rico Sinobas ejerció como catedrático de física superior en la Universidad Central de Madrid y también impartió clases en la Universidad de Valladolid y la Universidad Complutense de Madrid. Su labor institucional destacó por su nombramiento como académico de número de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales, corporación en la que desempeñó el cargo de vicepresidente y en la que mantuvo su sillón desde 1856 hasta 1898. Asimismo, ingresó como académico de número en la Real Academia Nacional de Medicina el 21 de mayo de 1861, ocupando el sillón número 21 hasta el final de su vida. Su contribución fue reconocida con distinciones honoríficas como la cruz de la Orden de Carlos III y el título de caballero de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro.

¿Qué aportaciones realizó al estudio de la meteorología en España?

En el ámbito de las ciencias físicas, Rico Sinobas centró gran parte de su esfuerzo investigador en el análisis de los fenómenos meteorológicos y atmosféricos de la península ibérica. Entre sus publicaciones científicas más notables se encuentran la Memoria sobre las causas meteorológicofísicas que producen las constantes sequías de Murcia y Almería, premiada por la Academia de Ciencias en 1851, y el Estudio del huracán que pasó sobre una parte de la Península española el 29 de octubre de 1842. También investigó las auroras boreales observadas en territorio español durante los siglos XVIII y XIX, la electricidad atmosférica, los eclipses solares y elaboró resúmenes de los trabajos meteorológicos del Observatorio astronómico de Madrid.

¿Cómo participó en las polémicas históricas sobre las tablas astronómicas?

Su labor no se limitó exclusivamente a la física atmosférica, sino que también abarcó la historia de la ciencia y la astronomía mediante la publicación del Libro del saber de astronomía de Alfonso X el Sabio. En el ámbito histórico, mantuvo discrepancias sobre el origen de las tablas de Pedro el Ceremonioso, las cuales atribuía erróneamente a un epígrafe de las Tablas alfonsíes. Investigadores posteriores, como Moritz Steinschneider y el historiador Josep Maria Millàs Vallicrosa, corrigieron esta interpretación tras el hallazgo de manuscritos originales en latín, hebreo y catalán que demostraban su confección en Barcelona por orden del rey Pedro.

Sources & Further Reading

• Real Academia Nacional de Medicina. 1861 - Rico Sinobas, Manuel. Disponible en: Sitio oficial de la RANM
• Pedro IV de Aragón. Las tablas astronómicas del rey don Pedro el Ceremonioso. Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto "Arias Montano" y Asociación para la Historia de la Ciencia Española, 1962.
• Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. Ficha histórica de Manuel Rico Sinobas.