¿Quién fue Mateo Múgica y cuál fue su papel en la historia eclesiástica española?

Mateo Múgica Urrestarazu fue un destacado obispo católico español nacido en Idiazábal el 21 de septiembre de 1870 y fallecido en Zarauz el 27 de octubre de 1968. A lo largo de su trayectoria pastoral, desempeñó el cargo de obispo en diversas diócesis españolas: Osma entre 1918 y 1923, Pamplona desde 1923 hasta 1928, y finalmente Vitoria desde 1928 hasta 1937. Su figura cobró especial relevancia histórica debido a los profundos conflictos políticos que atravesó España durante la Segunda República y la Guerra Civil, periodo en el cual mantuvo posiciones contrarias a las de los sectores insurgentes y sufrió el destierro y la renuncia forzosa a su diócesis.

¿Cómo fueron los primeros años y la formación eclesiástica de Mateo Múgica?

Nacido en plena tercera guerra carlista, Mateo Múgica cursó sus estudios primarios en la localidad guipuzcoana de Beasaín. Posteriormente ingresó en el Seminario Menor Sancti-Spiritus de Oñate, donde profundizó en el estudio del latín y las humanidades. En 1885 continuó su formación eclesiástica en el Seminario de Vitoria, centrándose en filosofía y teología, materias que culminó con su ordenación sacerdotal el 23 de diciembre de 1893. Su sólida preparación académica le llevó al Seminario Conciliar Central de Salamanca, institución en la cual alcanzó el grado de doctor en Sagrada Teología en 1896, sentando las bases de su posterior labor docente y pastoral.

¿Qué labor académica y docente desempeñó antes de su consagración episcopal?

Tras finalizar sus estudios doctorales en Salamanca, Múgica regresó al ámbito educativo de su diócesis de origen. Ejerció como profesor de diversas materias fundamentales en el Seminario de Vitoria, incluyendo Latín, Retórica, Filosofía e Historia. Durante esta etapa formativa y docente, el sacerdote combinó su labor académica con la promoción de la cultura vasca, apoyando su difusión a través de la predicación de numerosos sermones y la realización de traducciones orientadas al fomento de la lengua y las tradiciones locales en el contexto eclesiástico.

¿Por qué fue expulsado de su diócesis durante la Segunda República en 1931?

La llegada de la Segunda República en 1931 supuso un periodo de fuerte tensión entre las nuevas autoridades políticas y la jerarquía eclesiástica. El obispo Múgica, de convicciones monárquicas, mantuvo una abierta oposición a la instauración del nuevo régimen republicano. En mayo de 1931, el entonces ministro de la Gobernación, Miguel Maura, advirtió sobre el carácter marcadamente político que el prelado imprimía a sus visitas pastorales, considerándolas perjudiciales para la paz pública. Ante esta situación, el gobierno sugirió al obispo su ausencia temporal de España para evitar incidentes mayores. Múgica acató la indicación y cruzó la frontera hacia Francia, estableciéndose temporalmente en la localidad de Poitiers hasta su posterior regreso en 1933.

¿Cuál fue su relación con el bando sublevado y el nacionalismo vasco durante la Guerra Civil?

Durante el estallido de la Guerra Civil en 1936, las relaciones entre la jerarquía militar insurgente y los prelados de Vitoria y Pamplona se tensaron gravemente. A los sectores carlistas y militares les irritaba la postura moderada o comprensiva de Múgica respecto al nacionalismo vasco, habiendo defendido públicamente que pertenecer a dicho movimiento no era incompatible con ser un buen católico. Esta postura provocó que fuera tachado de «rojoseparatista» por los sublevados. Asimismo, el obispo recibió informes detallados de sacerdotes sobre la represión y los fusilamientos masivos cometidos por el bando franquista en el País Vasco, denuncias que Múgica se encargó de transmitir directamente a la Santa Sede.

¿Cómo se originó la polémica en torno a la Carta pastoral conjunta de 1936?

El 6 de agosto de 1936 se radiodifundió una Carta pastoral conjunta firmada teóricamente por los obispos de Pamplona y Vitoria, la cual calificaba la colaboración de los nacionalistas vascos con las fuerzas republicanas como un grave error y vinculaba al comunismo con una amenaza doctrinal de carácter absoluto. Existen discrepancias historiográficas sobre la autoría real del documento; autores como Gabriel Jackson señalan que la redacción principal provino del cardenal primado Isidro Gomá con el fin de evitar divisiones entre católicos, mientras que las aportaciones y correcciones previstas por los obispos locales sufrieron alteraciones en su difusión radiofónica sin el beneplácito definitivo de Múgica.

¿Cómo concluyó el episcopado y los últimos años de vida de Mateo Múgica?

A finales de 1936, por orden del general Miguel Cabanellas como presidente de la Junta de Defensa Nacional, Múgica fue expulsado definitivamente de su diócesis y del territorio español. Junto a los cardenales Vidal y Barraquer y Segura, protagonizó el rechazo a firmar la Carta Colectiva de los obispos españoles de 1937. Obligado a renunciar a la diócesis de Vitoria a cambio del título nominal de Cinna, residió en el País Vasco francés durante su exilio. Autorizado a regresar a España en 1947, se instaló en Zarauz, donde transcurrió sus últimos años en situación de ceguera hasta su fallecimiento a los 98 años. Sus restos mortales fueron inhumados en la Catedral de Santa María de Vitoria.

Fuentes & Further Reading

Real Academia de la Historia. Biografía de Mateo Múgica Urrestarazu. Disponible en: https://historia-hispanica.rah.es/biografias/32114-mateo-mugica-urrestarazu

Casanova, Julián. La Iglesia de Franco. Madrid: Temas de Hoy, 2001.

Jackson, Gabriel. La República española y la guerra civil. RBA Coleccionables S.A., 2005.

Fontes de Ignacio, Ignacio. 1937: El crimen fue en Guernica. Análisis de una mentira. Ediciones Akal, 2014.