¿Quién fue Maximiano y cómo gobernó el Imperio romano junto a Diocleciano?

Marco Aurelio Valerio Maximiano, apodado Hercúleo, fue una figura central en la restauración del Imperio romano a finales del siglo III y principios del IV. Nacido en Sirmio hacia el año 250, ascendió desde los rangos militares hasta convertirse en césar en 285 y augusto en 286 junto a su coemperador Diocleciano. En este artículo exploraremos sus orígenes, su rol militar en la fundación de la tetrarquía, sus complejas relaciones políticas y familiares, y los eventos que llevaron a su caída y posterior suicidio en 310.

¿Cuáles fueron los orígenes y el ascenso militar de Maximiano antes del trono?

Maximiano nació en el seno de una familia de comerciantes en la provincia de Panonia y se alistó como soldado, destacando bajo los reinados de Aureliano y Probo. Su probada competencia como comandante militar llamó la atención de Diocleciano, quien lo nombró césar en Milán en el verano de 285 para hacer frente a las numerosas insurrecciones que sacudían las provincias occidentales, como las revueltas rurales de los bagaudas en la Galia.

¿Cómo funcionó la diarquía y la posterior tetrarquía entre Diocleciano y Maximiano?

La relación política entre ambos emperadores se cimentó en una división territorial de responsabilidades y en una legitimación religiosa adoptada en 287, donde Diocleciano asumió el título de Iovius (asociado a Júpiter) y Maximiano el de Herculius (asociado a Hércules). Aunque Diocleciano conservaba el papel dominante y de mayor peso político, Maximiano ejercía un control absoluto sobre las provincias occidentales. Esta cooperación se amplió en 293 con el establecimiento formal de la tetrarquía, incorporando a Constancio I y a Galerio como césares para garantizar una mejor administración y defensa del imperio.

¿De qué manera combatió Maximiano las amenazas en la Galia y las tribus germanas?

Durante sus campañas en el Rin y la Galia, Maximiano empleó tácticas rigurosas de tierra quemada y combatió a diversas tribus germanas, como los alamanes, burgundios, hérulos y chaibones, logrando estabilizar la frontera noroccidental. Asimismo, permitió que varias tribus derrotadas se asentaran pacíficamente en territorio romano para utilizarlas como mano de obra y estado tapón contra futuras incursiones exteriores, fortaleciendo el sistema defensivo imperial.

¿Cómo afectó la rebelión de Carausio al gobierno de Maximiano en Britania?

Carausio, un oficial nombrado para proteger el canal de la Mancha de los piratas francos y sajones, traicionó a Maximiano al quedarse con el botín incautado y huir a Britania, donde se proclamó augusto e instituyó el Imperium Britanniarum. La falta inicial de una armada adecuada —agravada por una tormenta que destruyó la flota imperial hacia 289— impidió a Maximiano sofocar la revuelta de inmediato, lo que obligó a delegar la reconquista final en su césar Constancio, quien finalmente derrotó al sucesor de Carausio, Alecto, en el año 296.

¿Qué objetivos militares persiguió Maximiano en el norte de África?

Tras consolidar el norte, Maximiano dirigió sus fuerzas hacia Mauritania para frenar las incursiones y ataques de las tribus bereberes que amenazaban la estabilidad de las provincias africanas. En una intensa campaña desarrollada entre 297 y 298, el emperador penetró profundamente en territorios adversos, persiguiendo a los rebeldes hasta los montes Atlas y el margen del Sahara para asegurar la frontera meridional antes de realizar su entrada triunfal en Cartago.

¿Por qué abdicó Maximiano y cómo desembocó su retiro en nuevas rebeliones?

Por presión de Diocleciano, Maximiano abdicó de manera simultánea el 1 de mayo de 305, retirándose a lujosas villas en Campania y Lucania. Sin embargo, su retiro duró poco tiempo debido al descontento con el nuevo orden de la tetrarquía y a la ambición de su hijo Majencio, quien se proclamó emperador en Roma en 306. Maximiano retomó el título de augusto para respaldar a su hijo, desencadenando una serie de intrigas dinásticas, conflictos con Galerio y disputas familiares.

¿Cómo se produjo la caída definitiva y la muerte de Maximiano?

Las tensiones con su propio hijo Majencio llevaron a Maximiano a buscar refugio en la corte de su yerno Constantino en Tréveris. En 310, aprovechando una campaña de Constantino contra los francos, Maximiano se rebeló por segunda vez en Arlés autoproclamándose emperador. Al no obtener el apoyo de las tropas, huyó a Marsella, donde la ciudad abrió sus puertas a las fuerzas leales de Constantino. Capturado y despojado de sus títulos, fue condenado a muerte y obligado a suicidarse en el verano de 310.

Sources & Further Reading

• Constantine and Eusebius - Timothy D. Barnes, Harvard University Press, Archive.org
• The New Empire of Diocletian to Constantine - Timothy D. Barnes, Harvard University Press
• The Roman Empire at Bay: AD 180-395 - David S. Potter, Routledge
• The Roman Empire from Severus to Constantine - Pat Southern, Routledge
• Diocletian and the Roman Recovery - Stephen Williams, Routledge