¿Quién fue Molière y por qué es considerado el padre de la comedia clásica francesa?

Jean-Baptiste Poquelin, conocido universalmente como Molière, nació en París el 15 de enero de 1622 y falleció el 17 de febrero de 1673. Fue un destacado dramaturgo, actor y poeta francés del siglo XVII, ampliamente reconocido como uno de los máximos exponentes de la literatura universal y de la lengua francesa. Dedicó su vida a transformar el teatro cómico mediante la sátira de las costumbres, la crítica de la hipocresía social y la defensa del equilibrio frente a las pasiones desmedidas.

¿Cómo fueron los inicios y los años de aprendizaje teatral de Molière?

Hijo de un próspero tapicero real, Molière recibió una sólida educación en el colegio jesuita de Clermont y estudió derecho en Orleans antes de decidir abandonar una carrera tradicional para dedicarse de lleno a la farándula. En junio de 1643 fundó la compañía de teatro L'Illustre Théâtre junto a la actriz Madeleine Béjart y otros compañeros. Tras cosechar numerosos fracasos económicos en París que incluso lo llevaron brevemente a la cárcel por deudas, la compañía emprendió una larga y formativa gira de más de una década por las provincias del sur de Francia.

De qué manera consiguió el favor real y el éxito en París?

La suerte de la compañía cambió de forma radical cuando regresaron a París en 1658 y obtuvieron la protección de Felipe I, duque de Orleans y hermano del rey Luis XIV. Molière y su troupe interpretaron una farsa de su autoría ante el monarca en el Palacio del Louvre, lo que divirtió enormemente al soberano y les valió el uso de salas teatrales estables como el Petit-Bourbon y posteriormente el Palacio Real. Con el estreno de comedias de gran calado como Las preciosas ridículas en 1659 y La escuela de las mujeres en 1662, Molière se consolidó como el indiscutible escritor oficial de los espectáculos de la corte real francesa.

Por qué sus obras generaron intensas controversias con la Iglesia y la corte?

Las agudas sátiras sociales de Molière provocaron una fuerte oposición por parte de sectores eclesiásticos influyentes y de sociedades secretas devotas que lo acusaban de libertinaje. Su obra maestra Tartufo, que denunciaba la hipocresía religiosa mediante un falso devoto, fue prohibida durante cinco años tras su estreno privado en 1664 por presión del partido devoto. Asimismo, su comedia Don Juan debió ser retirada de cartel tras pocas representaciones debido al escándalo suscitado por la representación de la libertad de costumbres y el cinismo de su protagonista aristocrático.

Cuáles fueron las circunstancias de su fallecimiento sobre el escenario?

Molière padecía desde hacía años una tuberculosis crónica que mermó gravemente su salud en su última etapa vital. El 17 de febrero de 1673, durante la cuarta representación de su última comedia satírica, El enfermo imaginario, en la cual interpretaba precisamente al hipocondríaco protagonista Argan, sufrió un violento ataque de tos con hemorragia en pleno escenario. Aunque logró terminar la función, falleció pocas horas después en su domicilio particular a la edad de 51 años, sin haber renegado de su oficio de actor.

Cómo perdura su legado en la cultura y las letras universales?

El impacto de Molière en la cultura francesa ha sido tan profundo que el idioma francés es frecuentemente denominado de forma metafórica como «la lengua de Molière». A petición de su viuda Armande Béjart, el rey Luis XIV autorizó su cristiana sepultura nocturna y sin pompa, y posteriormente fundó en 1680 la prestigiosa institución de la Comédie-Française para preservar su repertorio y el de otros clásicos. Sus comedias de carácter y de costumbres continúan representándose con éxito internacional ininterrumpido en la actualidad.

Sources & Further Reading

• Molière, Don Juan. Tartufo, Edición de Alain Verjat, traducción de José Escué, Editorial Planeta, 1981.
• Roy, Donald, «Molière», en Martin Banham (ed.), The Cambridge Guide to Theatre, Cambridge University Press, 1995, pp. 756–757.
• Ruiza, M., Fernández, T., y Tamaro, E., «Molière», Biografías y Vidas, Barcelona, 2004.
• García, Manuel Gómez, Diccionario Akal de Teatro, Ediciones AKAL, 1998.