¿Quién fue San José de Cupertino y por qué es conocido?

San José de Cupertino (1603-1663) fue un fraile de la Orden de los Frailes Menores Conventuales, reconocido en la tradición católica por sus intensos fenómenos místicos, especialmente la levitación. Nacido en el Reino de Nápoles, su vida estuvo marcada por una profunda humildad y una devoción que, según testimonios históricos, se manifestaba en estados de éxtasis corporal. Es venerado como el santo patrono de los estudiantes, los aviadores y los viajeros aéreos.

¿Cómo fueron los primeros años de vida de José de Cupertino?

José María Desa nació el 17 de junio de 1603 en Copertino, una pequeña localidad de la región de Lecce. Fue el hijo menor de Félix y Francisca Panaca. A pesar de las limitaciones económicas de su familia, recibió una educación cristiana bajo el cuidado de su madre. En su juventud, mostró poco interés por los estudios académicos o el trabajo manual, pero desarrolló una vocación religiosa temprana. Su camino hacia la vida monástica no fue sencillo, ya que fue rechazado inicialmente por varias órdenes religiosas debido a su escasa formación escolar y lo que algunos consideraban ineptitud. Finalmente, gracias a la intercesión de un fraile, fue admitido como terciario en el convento de Grotella, donde su humildad y espíritu de oración le permitieron ser aceptado formalmente como religioso en 1625.

¿Qué se sabe sobre sus fenómenos místicos y la levitación?

Los registros históricos y los procesos de su canonización documentan que José de Cupertino experimentaba frecuentes éxtasis místicos. Durante estos estados, su cuerpo perdía toda sensibilidad física, permaneciendo indiferente a estímulos externos como pinchazos o el contacto con el fuego. El fenómeno más notable atribuido a su vida fue la levitación. Se documentaron más de setenta casos de este tipo solo en la zona de Copertino. Estos eventos eran tan frecuentes que, en ocasiones, sus superiores tuvieron que apartarlo de sus funciones litúrgicas en el coro para evitar interrupciones durante las ceremonias. La teología cristiana clasifica estos sucesos como éxtasis ascensionales, y el caso de José de Cupertino es frecuentemente citado por su carácter conspicuo y el gran número de testigos que afirmaron haber presenciado sus vuelos.

¿Cómo reaccionaron las autoridades ante sus supuestos milagros?

La fama de los fenómenos místicos de José de Cupertino atrajo tanto admiración como escepticismo. Acusado por algunos de ser un engañador, fue enviado a Roma para ser examinado por las autoridades eclesiásticas. Según la tradición, durante una entrevista con el papa Urbano VIII, el fraile entró en éxtasis y levitó ante la presencia del pontífice, lo cual disipó las dudas sobre la autenticidad de sus experiencias. Otro caso notable fue el del príncipe protestante Juan Federico, duque de Brunswick-Luneburgo, quien, tras presenciar una de las levitaciones del fraile, quedó tan impresionado que decidió convertirse al catolicismo y ordenó que su capilla privada fuera reconsagrada bajo el rito católico.

¿Por qué es considerado el patrono de los estudiantes y aviadores?

El patronazgo de San José de Cupertino se divide en dos áreas principales. Es el patrono de los estudiantes debido a las dificultades extremas que enfrentó durante su formación académica y los exámenes para el sacerdocio, donde a menudo se sentía incapaz de responder. Según la hagiografía, en un examen decisivo, el examinador abrió el evangelio al azar y le pidió que explicara la única frase que José conocía a la perfección, lo que le permitió aprobar. Por otro lado, es el patrono de los aviadores, astronautas y viajeros aéreos debido a su don de la levitación, que lo vincula simbólicamente con el vuelo y la superación de la gravedad terrestre.

¿Dónde se encuentran sus restos y cómo se venera su memoria?

Tras su fallecimiento el 18 de septiembre de 1663 en Osimo, su cuerpo fue sepultado en la cripta de la basílica que hoy lleva su nombre en dicha ciudad. Su proceso de canonización culminó el 16 de julio de 1767, cuando fue declarado santo por el papa Clemente XIII. Su festividad se celebra cada 18 de septiembre. En lugares como Madrid, su imagen es venerada en la Iglesia de San Salvador y San Nicolás, donde es común que estudiantes acudan a pedir su intercesión durante las épocas de exámenes académicos.

¿Ha sido retratada su vida en el cine?

La vida de San José de Cupertino ha servido como inspiración para producciones cinematográficas. La película más destacada es "El hombre que no quería ser santo" (The Reluctant Saint, 1962), dirigida por Edward Dmytryk y protagonizada por Maximilian Schell, que narra sus luchas personales y sus experiencias místicas. Además, aparece como un personaje secundario en la película italiana "C'era una volta" (1967), donde es interpretado por el actor Leslie French. Estas obras han contribuido a difundir su historia más allá de los círculos estrictamente religiosos.

Fuentes & Further Reading

• Pagano, S. (2000). "José de Cupertino". En Diccionario de los Santos, volumen II. Madrid: San Pablo.
• Royo Marín, Antonio (1968). Teología de la perfección cristiana. Madrid: Biblioteca de Autores Cristianos.
• Giovetti, Paula (1995). Fenómenos paranormales. Bogotá: San Pablo.
• Eire, Carlos M. N. (2009). "The Good, the Bad, and the Airborne: Levitation and the History of the Impossible in Early Modern Europe". En Ideas and Cultural Margins in Early Modern Germany. Surrey: Ashgate Publishing Limited.
• ACI Prensa (2026). "Biografía de San José de Cupertino". EWTN News, Inc. https://www.aciprensa.com/recurso/3654/biografia-de-san-jose-de-cupertino