¿Quién fue Tiberio Sempronio Graco y cuál fue su papel en la política romana?

Tiberio Sempronio Graco fue un destacado político popular romano del siglo II a. C., recordado fundamentalmente por su labor como tribuno de la plebe y por su intento de implantar una profunda reforma agraria para frenar la crisis del campesinado itálico. En este artículo se examinan sus orígenes, su carrera militar y política, el conflicto desatado por sus leyes y las circunstancias de su asesinato.

¿Cuáles fueron los orígenes familiares y la formación intelectual de Tiberio Sempronio Graco?

Nacido en Roma en el año 162 a. C., Tiberio pertenecía a los Sempronios Gracos, una de las familias más ricas y distinguidas de la República romana. Fue el hijo mayor de Tiberio Sempronio Graco y de Cornelia, y hermano de Cayo Sempronio Graco y de Sempronia. Tras la muerte de su padre, su madre Cornelia asumió un papel central en su crianza y educación, rodeándolo de destacados preceptores como el filósofo estoico Cayo Blosio de Cumas y el retórico Diófanes de Mitilene. A temprana edad, con apenas diez años, ingresó en el colegio de augures. Su carrera militar comenzó durante la tercera guerra púnica bajo las órdenes de su pariente Publio Cornelio Escipión Emiliano, destacando notablemente en el asalto a las murallas de Cartago.

¿Qué papel desempeñó Tiberio en Hispania durante la tercera guerra celtíbera?

En el año 137 a. C., Tiberio desempeñó el cargo de cuestor en Hispania, sirviendo a las órdenes del cónsul Cayo Hostilio Mancino. Durante esta campaña, el ejército romano sufrió un serio revés militar frente a los numantinos, quedando al borde de la aniquilación. Gracias a sus gestiones diplomáticas, Tiberio negoció un tratado con los numantinos que salvó a las tropas romanas. Sin embargo, el Senado romano consideró la rendición como un acuerdo humillante, se negó a ratificarlo y ordenó la entrega del cónsul y del cuestor a los enemigos. Ante esta situación, el pueblo romano protegió a Tiberio y eximió de culpa al joven cuestor, atribuyendo toda la responsabilidad al cónsul Mancino.

¿En qué consistía la ley de distribución de la tierra propuesta por Tiberio?

Elegido tribuno de la plebe para el año 133 a. C., Tiberio impulsó una reforma agraria destinada a solucionar la precaria situación del campesinado mediante la reactivación de una ley anterior. Su propuesta limitaba la posesión de terrenos del ager publicus a un máximo de 500 iugera por terrateniente, permitiendo una cantidad adicional por cada hijo. Las tierras excedentes debían ser devueltas al Estado para distribuirlas en pequeños lotes entre los ciudadanos más pobres en calidad de colonos. Para llevar a cabo esta labor, el proyecto establecía una comisión de tres miembros dotada de poderes ejecutivos y financieros, los cuales se vieron reforzados posteriormente cuando el rey Átalo III de Pérgamo legó su reino al pueblo romano.

¿Cómo reaccionó la aristocracia senatorial ante las reformas agrarias?

La aristocracia senatorial, temerosa de perder sus privilegios económicos y el control sobre las tierras públicas, organizó una violenta oposición contra las medidas de Tiberio. Para bloquear el proyecto de ley, los sectores conservadores recurrieron al veto del tribuno de la plebe Marco Octavio, pariente de Graco. Como respuesta a esta obstrucción, Tiberio promovió ante los comicios la destitución de Octavio, un acto considerado por muchos romanos como contrario a la tradición constitucional y al mos maiorum. Superado este obstáculo, la asamblea aprobó por unanimidad la ley agraria y eligió a los tres comisionados encargados de aplicarla, lo que incrementó drásticamente la tensión política en Roma y condujo a enfrentamientos abiertos entre facciones senatoriales rivales.

¿Cuáles fueron las circunstancias del asesinato de Tiberio Sempronio Graco?

Tiberio murió violentamente en el verano del año 133 a. C. mientras se presentaba a la reelección para un nuevo mandato como tribuno de la plebe, una aspiración que también desafiaba las costumbres políticas tradicionales. Un grupo de senadores y hombres armados acaudillados por Publio Cornelio Escipión Nasica Serapión irrumpió en el área del Capitolio y masacró a cientos de partidarios de las reformas. Tiberio fue asesinado a golpes, recibiendo un mazazo en la nuca, y su cuerpo sin vida fue arrojado al río Tíber sin derecho a sepultura. Sus ideales reformistas fueron retomados años más tarde por su hermano Cayo Sempronio Graco.

Sources & Further Reading

• Plutarco de Queronea. Vidas paralelas. Alba, Alcobendas, 1997.
• Roldán Hervás, José Manuel. Historia de Roma I: la República Romana. Cátedra, Madrid, 1987.
• Le Glay, Marcel. Grandeza y decadencia de la República Romana. Cátedra, Madrid, 2001.
• Grimal, Pierre. El mundo mediterráneo en la edad antigua III. La formación del Imperio Romano. Siglo XXI, Madrid, 1990.