¿Quiénes eran considerados los mercaderes de la muerte en la década de 1930?
Conozca el origen histórico de la denominación mercaderes de la muerte y el impacto del Comité Nye en Estados Unidos durante la década de 1930.
En pocas palabras
- El epíteto se popularizó en la década de 1930 en Estados Unidos para señalar a la industria armamentística.
- El libro Merchants of Death de 1934 consolidó el uso del término al estudiar la historia de la industria bélica.
- El Comité Nye del Senado de EE. UU. investigó en 1936 la participación de los fabricantes de armas en la Primera Guerra Mundial.
¿Quiénes eran considerados los mercaderes de la muerte en la década de 1930?
El término mercaderes de la muerte se utilizó en Estados Unidos durante la década de 1930 para referirse de forma crítica a las empresas industriales y bancarias acusadas de lucrarse con la Primera Guerra Mundial y de fomentar conflictos armados internacionales.
¿Cómo surgió el término mercaderes de la muerte?
La expresión comenzó a utilizarse a raíz de un artículo publicado en mayo de 1932 en la revista The Living Age titulado "Zaharoff, mercader de la muerte", centrado en la figura del traficante de armas Basil Zaharoff. Poco después, el concepto se popularizó con la publicación del libro Merchants of Death (1934), escrito por H. C. Engelbrecht y F. C. Hanighen, el cual examinaba la trayectoria de diversos fabricantes de armamento y su influencia en los conflictos bélicos.
¿Qué papel desempeñó el Comité Nye en Estados Unidos?
El nombre adquirió gran relevancia pública en los círculos pacifistas y derivó en las investigaciones oficiales del Senado estadounidense conocidas como el Comité Nye, iniciadas en 1936. Presidido por el senador Gerald Nye, este comité examinó la influencia de los fabricantes de armamentos en la decisión de Estados Unidos de entrar en la Primera Guerra Mundial, celebrando noventa y tres audiencias y citando a más de doscientos testigos para analizar las prácticas de la industria bélica.
¿Cuáles fueron las principales conclusiones del Informe Nye?
El comité concluyó que las ventas de armas estimulaban el miedo, la hostilidad y mayores pedidos de municiones, generando tensión económica. Asimismo, el informe documentó que las empresas de municiones habían sobornado a funcionarios gubernamentales extranjeros, eludido embargos de armas en China, establecido acuerdos de fijación de precios y participación en las ganancias, y obtenido cuantiosos beneficios económicos durante el rearme.
¿Existieron investigaciones similares en otros países?
Sí, acusaciones paralelas sobre el papel de la industria militar y sus beneficios económicos provocaron una importante investigación gubernamental en Gran Bretaña entre 1935 y 1936 a través de la Comisión Real sobre la Fabricación y el Comercio de Armamentos, analizando cuestiones equivalentes sobre el rearme y el comercio internacional de municiones.
Sources & Further Reading
Engelbrecht, H. C., y Hanighen, F. C. (1934). Merchants of Death. Dodd, Mead & Co. Disponible en línea en Mises.org.
Safire, William (2008). Safire's Political Dictionary. Oxford University Press.
Anderson, David G. (1994). “British Rearmament and the ‘Merchants of Death’: The 1935-36 Royal Commission on the Manufacture of and Trade in Armaments.” Journal of Contemporary History, 29(1), pp. 5–37.
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