¿Quiénes fueron los hermanos Lumière y cómo transformaron la historia del cine?

Los hermanos Auguste y Louis Lumière fueron dos pioneros franceses de la fotografía y el cine cuyas innovaciones técnicas cambiaron de forma definitiva el rumbo de las artes visuales y el entretenimiento mundial. A través del desarrollo de su emblemático cinematógrafo y la realización de cortometrajes documentales de la vida cotidiana, sentaron las bases del espectáculo cinematográfico moderno a finales del siglo XIX.

¿Cuáles fueron los antecedentes familiares y los primeros avances fotográficos de Auguste y Louis Lumière?

Auguste Marie Louis Nicolas Lumière y Louis Jean Lumière nacieron en la localidad francesa de Besanzón, pero crecieron en Lyon, donde su padre, Antoine Lumière, operaba un taller fotográfico de cierto éxito. En este entorno, los hermanos adquirieron un profundo conocimiento técnico y administrativo. Louis destacó especialmente por su talento científico, logrando desarrollar una placa fotográfica de gelatina de notable calidad y sensibilidad muy superior a la existente en la época. Esta mejora impulsó a ambos hermanos a fundar en 1882 un próspero negocio de fabricación masiva de placas y papel fotográfico en Lyon-Monplaisir, una empresa industrial que para 1894 empleaba a cientos de trabajadores y producía decenas de miles de placas diarias.

¿Cómo se desarrolló el cinematógrafo a partir de las tecnologías existentes?

El cinematógrafo surgió de la investigación y adaptación de tecnologías previas, como el kinetoscopio de Thomas Edison y los aparatos de proyección de Émile Reynaud, que Antoine Lumière conoció en París. Tras un intento inicial de su hermano Auguste junto al mecánico Charles Moisson, Louis asumió la tarea y perfeccionó un mecanismo de avance intermitente inspirado de manera célebre en el movimiento del prensatelas de una máquina de coser. Gracias a este sistema de leva excéntrica y garras, la película de 35 milímetros se detenía brevemente para ser expuesta a la luz fotográfica antes de avanzar al siguiente fotograma. Este aparato unificado servía simultáneamente como cámara, copiadora y proyector. La patente oficial fue registrada el 13 de febrero de 1895, y el diseño definitivo del dispositivo comercial fue finalizado con la colaboración del ingeniero parisino Jules Carpentier.

¿Cuándo y dónde se celebró la primera proyección pública y comercial de cine?

La primera presentación cinematográfica ante un público especializado tuvo lugar el 22 de marzo de 1895 ante unos doscientos miembros de la Sociedad para el Desarrollo de la Industria Nacional en París, donde proyectaron su célebre cortometraje La salida de los obreros de la fábrica Lumière. Meses más tarde, el 28 de diciembre de 1895, se realizó la primera exhibición comercial con entrada de pago en el Salon indien du Grand Café, situado en el número 14 del Boulevard des Capucines de París. Ante un grupo reducido de espectadores y allegados, se proyectaron varias piezas breves, incluyendo El regador regado y La llegada de un tren a la estación de La Ciotat. Este acontecimiento histórico es considerado de forma tradicional como el nacimiento oficial del cine como un espectáculo colectivo y comercial.

¿Qué aportaciones realizaron los hermanos Lumière en el ámbito de la fotografía en color y otros inventos?

Más allá de sus contribuciones al cine en blanco y negro, los hermanos Lumière continuaron investigando en el terreno de la imagen fija. En 1903 patentaron el Autochrome Lumière, un innovador proceso comercial de fotografía en color que salió al mercado en 1907 y permitió la difusión masiva de la placa autocroma en todo el mundo. Por su parte, Louis inventó posteriormente el fotorama, concebido para capturar y reproducir imágenes fotográficas en un ángulo completo de 360 grados, además de realizar diversos experimentos en el campo de la fotografía en relieve. Auguste, en paralelo, centró sus esfuerzos científicos y profesionales en el estudio de la bioquímica y la fisiología.

¿Cómo fue la participación de los hermanos Lumière durante el régimen de Vichy y el periodo de entreguerras?

Durante las décadas de 1930 y 1940, la trayectoria de los hermanos estuvo marcada por episodios de afinidad política con regímenes autoritarios europeos. Louis Lumière participó en 1935 en los actos organizados por la Italia fascista para conmemorar el cuadragésimo aniversario del cine, expresando públicamente su admiración hacia Benito Mussolini. Posteriormente, durante la Segunda Guerra Mundial y la ocupación alemana de Francia, ambos hermanos manifestaron su apoyo a la Revolución Nacional y al régimen colaboracionista de Vichy. Louis fue nombrado miembro del Consejo Nacional creado por dicho gobierno en 1941, mientras que Auguste formó parte del Consejo Municipal de Lyon y del comité de honor de la Legión de Voluntarios Franceses contra el Bolchevismo. Su cercanía a estas autoridades generó fuertes controversias públicas posteriores, como la cancelación en 1995 de un proyecto del Banco de Francia para emitir un billete conmemorativo con sus rostros.

Sources & Further Reading

• Abel, Richard (2005). Encyclopedia of Early Cinema. Taylor & Francis. ISBN 9780415234405.
• Barnouw, Erik (1993). Documentary: A History of the Non-fiction Film. Oxford University Press. ISBN 9780195078985.
• Lavedrine, Bertrand; Gandolfo, Jean Paul (2013). The Lumiere Autochrome. History, Technology and Preservation. The Getty Conservation Institute. ISBN 978-1-60606-125-1.
• Sadoul, Georges (1972). Historia del cine mundial. Siglo XXI. ISBN 9789682305337.
• Lumière, Louis; Lumière, Auguste (1994). Correspondances: 1890-1953. Cahiers du Cinéma. ISBN 2866421515.