¿Quiénes fueron los mencheviques y cuál fue su papel en la historia de Rusia?

En este artículo exploraremos el origen, las características ideológicas, la participación política y el declive histórico de los mencheviques, la corriente moderada dentro del marxismo ruso que tuvo un protagonismo decisivo durante los acontecimientos revolucionarios de 1917.

¿Cómo surgieron los mencheviques en el Segundo Congreso del POSDR de 1903?

Los mencheviques emergieron como una facción diferenciada durante el Segundo Congreso del Partido Obrero Socialdemócrata de Rusia (POSDR), celebrado en el verano de 1903. Lo que comenzó como un esfuerzo por unificar a las organizaciones obreras rusas derivó en una profunda división entre Vladímir Lenin y Yuli Mártov en torno al concepto de militancia y organización partidaria.

Mártov defendía la creación de un partido de amplia base abierta a simpatizantes, inspirado en el modelo de la socialdemocracia alemana, mientras que Lenin abogaba por una organización jerárquica y clandestina de revolucionarios profesionales. Aunque la propuesta organizativa de Mártov obtuvo respaldo inicial, la posterior votación del comité directivo otorgó ventaja a los partidarios de Lenin, consolidando el apelativo de mencheviques, que significa «miembros de la minoría».

¿Qué principios ideológicos caracterizaban al movimiento menchevique?

Ideológicamente, los mencheviques se posicionaron como una corriente reformista y democrática dentro del marxismo, defendiendo que Rusia atravesaba una etapa de desarrollo capitalista que impedía la implantación inmediata del socialismo. Sostenían que la clase obrera debía aliarse con la burguesía progresista para completar primero una revolución democrática burguesa.

Entre sus principales dogmas destacaba la convicción de que el proletariado debía organizarse de manera independiente y adquirir conciencia política antes de asumir el poder estatal. Rechazaban las tácticas extremistas y el uso de la violencia insurreccional prematura, argumentando que una toma de poder sin las bases socioeconómicas adecuadas conduciría ineludiblemente al colapso y a la guerra civil.

¿Cuál fue la postura y la influencia de los mencheviques durante la Revolución de 1905?

Durante la primera Revolución de 1905, desencadenada por el descontento popular tras la guerra ruso-japonesa, los mencheviques desempeñaron un papel muy activo en la organización y dirección de los sóviets urbanos, especialmente en San Petersburgo. A pesar de su participación en las movilizaciones, mantuvieron su tesis de no disputar el poder político a los partidos de las clases medias.

Tras el fracaso del levantamiento y la subsiguiente reacción zarista, la corriente abandonó temporalmente la perspectiva de la lucha armada directa. Se centraron en consolidar la legalidad de sus estructuras sindicales y en participar en las elecciones a la Duma estatal, obteniendo una presencia parlamentaria significativa en los años previos al estallido de la Primera Guerra Mundial.

¿Cómo reaccionaron los mencheviques ante el estallido de la Primera Guerra Mundial?

La conflagración mundial de 1914 supuso una fractura interna profunda en las filas mencheviques, dividiéndolas entre sectores internacionalistas y defensistas. Una parte de los dirigentes, encabezados por figuras como Gueorgui Plejánov y Aleksandr Potrésov, adoptó una postura defensista, argumentando que la nación rusa debía defenderse frente a las potencias centrales.

En contraste, la mayoría de la militancia y teóricos como Yuli Mártov se adhirieron al internacionalismo, rechazando la guerra como una empresa imperialista y exigiendo una paz inmediata sin anexiones ni indemnizaciones. Esta división debilitó la cohesión del partido en el umbral de los cambios políticos de 1917.

¿Qué papel desempeñaron los mencheviques en el Gobierno Provisional y los sóviets tras la Revolución de Febrero?

Tras la caída de la monarquía en la Revolución de Febrero de 1917, los mencheviques, en alianza con los socialrevolucionarios, controlaron el Sóviet de Petrogrado y ejercieron una influencia determinante en la política nacional bajo un complejo sistema de doble poder junto al Gobierno Provisional liberal.

Convencidos de que Rusia no estaba madura para el socialismo, los líderes mencheviques como Irakli Tsereteli apoyaron la coalición ministerial con los partidos burgueses para estabilizar la república democrática. Sin embargo, su negativa a retirar al país de la guerra y la incapacidad del gobierno para aplicar reformas económicas profundas erosionaron de manera drástica su popularidad entre la clase obrera y los campesinos.

¿Cómo afectó la Revolución de Octubre y la guerra civil a la supervivencia política de los mencheviques?

La toma del poder por parte de los bolcheviques en la Revolución de Octubre de 1917 marginó a los mencheviques de los órganos de gobierno central. Aunque rechazaron el golpe bolchevique, intentaron mediar mediante la formación de un gobierno socialista de coalición y posteriormente exploraron una vía de oposición legal en los sóviets durante la primavera de 1918.

Con el recrudecimiento de la guerra civil rusa, el gobierno bolchevique intensificó la represión política, expulsando a los mencheviques del Comité Ejecutivo Central Panruso (VTsIK) en junio de 1918 y clausurando su prensa. Aunque algunos sectores moderados intentaron colaborar con el régimen soviético para frenar la contrarrevolución blanca, el partido fue definitivamente prohibido en 1921 tras la rebelión de Kronstadt, obligando a sus principales dirigentes al exilio.

Sources & Further Reading

Ascher, Abraham (1976). The Mensheviks in the Russian Revolution. Cornell University Press.

Brovkin, Vladimir N. (1991). The Mensheviks after October: Socialist Opposition and the Rise of the Bolshevik Dictatorship. Cornell University Press.

Galili, Ziva (1989). The Menshevik Leaders in the Russian Revolution: Social Realities and Political Strategies. Princeton University Press.

Schapiro, Leonard (1965). The Origin of the Communist Autocracy: Political Opposition in the Soviet State, First Phase, 1917-1922. Harvard University Press.