¿Quiénes son los tamiles y cuál es su origen histórico?

Los tamiles son un grupo étnico dravídico nativo del estado de Tamil Nadu, en la India, y de la región nororiental de Sri Lanka, cuya historia documentada se remonta al menos a dos milenios atrás mediante registros epigráficos y literarios de su lengua vernácula. Se trata de una de las poblaciones con mayor tradición cultural ininterrumpida del sur de Asia, destacando por el desarrollo temprano de literatura clásica en una de las cuatro principales lenguas literarias de la familia dravídica.

¿Cuál es la distribución poblacional y demográfica de los tamiles en la actualidad?

En la actualidad, la población tamil total se estima en aproximadamente 77 millones de personas repartidas por diversos continentes debido a migraciones históricas y contemporáneas. La inmensa mayoría reside en la India, donde el censo nacional registró más de 60 millones de hablantes y habitantes en el estado de Tamil Nadu, mientras que en Sri Lanka superan los tres millones de personas. Fuera de su territorio ancestral, existen importantes comunidades de la diáspora en países como Malasia, Canadá, Sudáfrica, Singapur, Birmania, Reino Unido, Guyana, Reunión, Mauricio, Francia, Trinidad y Tobago, Estados Unidos y Australia.

¿Cómo ha sido la evolución política de los tamiles en la India?

La historia política moderna de los tamiles en la India ha estado fuertemente marcada por el Movimiento del Amor Propio o Movimiento Dravidiano, fundado por Periyar E. V. Ramasamy para combatir el sistema de castas, erradicar la opresión social de los sectores marginados y promover el racionalismo. A diferencia de otras regiones indias, el espectro político en Tamil Nadu ha girado en torno a partidos de ideología regionalista y dravídica que han priorizado la identidad lingüística y cultural frente a las formaciones políticas de carácter estrictamente federal o nacional.

¿Qué papel han desempeñado los tamiles en la historia política y social de Sri Lanka?

En Sri Lanka, la población tamil ha tenido una trayectoria política compleja caracterizada inicialmente por la defensa de sus derechos civiles y constitucionales a través de vías pacíficas y partidos federalistas hasta comienzos de los años ochenta. Posteriormente, el panorama político experimentó una transformación radical con el surgimiento de grupos armados nacionalistas, entre los cuales destacaron los Tigres Tamiles de la Liberación del Eelam (LTTE). Este conflicto armado prolongado concluyó formalmente en mayo de 2009, tras la intervención de las fuerzas gubernamentales cingalesas.

¿Qué prácticas religiosas y culturales caracterizan a la comunidad tamil?

La gran mayoría de los tamiles profesa el hinduismo, aunque coexisten minorías significativas de creyentes que practican el jainismo, el budismo, el islam y el cristianismo. A nivel cultural, las instituciones y corporaciones regionales han fomentado de manera activa la terminología científica y técnica en lengua tamil. Asimismo, desde la segunda mitad del siglo XX se han celebrado encuentros internacionales como la Conferencia Mundial Tamil, y se han creado entidades como la Confederación Mundial Tamil para preservar la identidad y el patrimonio literario de esta comunidad a escala global.

Sources & Further Reading

India as a Linguistic Area por M. B. Emeneau, publicado en la revista Language (1956). Disponible en JSTOR: https://www.jstor.org/stable/410649?seq=1

Top 30 Languages by Number of Native Speakers editado por Ethnologue y publicado en Vistawide - World Languages & Cultures (2005). Disponible en: http://www.vistawide.com/languages/top_30_languages.htm

Indian Census - Abstract of Strength of Mother Tongues editado por el censo de la India (2001). Disponible en archivo web: Indian Census 2001

Brief Analysis of Population and Housing Characteristics editado por el censo de Sri Lanka (2001). Disponible en archivo web: Sri Lanka Census 2001

Sri Lanka declara victoria final contra guerrilla de Tigres Tamiles publicado en La Nación, Grupo Nación (2018). Disponible en: La Nación