¿Qué es la Quinta del Duque del Arco y cuál es su origen histórico?

La Quinta del Duque del Arco, también conocida como la Quinta de El Pardo, es una histórica casa de campo de los siglos XVII y XVIII situada en el monte de El Pardo, dentro del municipio madrileño de España. Este conjunto patrimonial comprende un palacete, una casa de labor y unos característicos jardines barrocos adornados con esculturas y fuentes ornamentales.

El origen de la propiedad se remonta a 1717, año en el que Alonso Manrique de Lara y Silva, duque del Arco e íntimo cortesano de Felipe V, adquirió una finca agrícola previa denominada Quinta de Valrodrigo a la viuda de Francisco Quirivia. El noble mandó construir una residencia cuyas trazas recordaban al palacio de la Zarzuela, diseñado por el arquitecto Juan Gómez de Mora. Tras el fallecimiento del duque en 1737, su viuda María Ana Enríquez de Cárdenas donó la finca en 1745 a los reyes Felipe V e Isabel de Farnesio, quienes la integraron formalmente dentro del Real Sitio de El Pardo.

¿Cómo se estructuran los históricos jardines barrocos de la finca?

Los jardines de la Quinta del Duque del Arco constituyen uno de los ejemplos más notables de la jardinería barroca de patrocinio nobiliario en España. Ocupan una superficie superior a los 10 000 metros cuadrados y salvan una fuerte pendiente natural mediante una disposición en cuatro grandes terrazas aterrazadas que se comunican a través de rampas y escaleras.

El diseño compositivo de las terrazas emplea parterres de estilo francés que respetan la perspectiva y el punto de fuga axial. Sin embargo, a diferencia de los modelos franceses tradicionales donde el palacio suele presidir el eje visual principal, en esta finca el eje culmina en una gruta, ya que la vivienda se sitúa de forma lateral sobre un collado. Esta integración de la arquitectura residencial con la orografía del terreno refleja la influencia del jardín español y renacentista italiano, visible en elementos como la cascada de mascarones, la exedra y el estanque superior.

¿Qué características arquitectónicas definen al palacio y sus interiores?

El edificio principal de la Quinta del Duque del Arco cuenta con una superficie en planta de aproximadamente 920 metros cuadrados, distribuidos en quince estancias principales. Su estructura consta de una planta noble destinada a salones y recepciones, un sótano concebido para las labores del personal de servicio y una amplia buhardilla en la planta alta.

En el interior destaca de forma sobresaliente la colección de papeles pintados que revisten los muros de algunas salas, datados en torno a 1820 y procedentes tanto de la casa francesa Joseph Dufour como de la Real Fábrica Española de Papeles. Esta muestra representa el conjunto de papeles pintados historiados más relevante conservado en el ámbito de los Reales Sitios españoles.

¿Qué papel desempeñó el príncipe Alfonso de Borbón y Battenberg en la finca?

Durante la segunda mitad de la década de 1920, la Quinta de El Pardo fue utilizada frecuentemente por el príncipe de Asturias don Alfonso de Borbón y Battenberg como lugar de recreo y para la práctica de la agronomía y los estudios topográficos.

El infante aprovechó el entorno rural y las características del terreno de la posesión para desarrollar ejercicios prácticos de topografía y cartografía, dejando constancia documental de las mediciones y la configuración territorial que presentaba la finca en el período previo a la Segunda República.

¿Cómo reflejan los mapas históricos la evolución del entorno natural de la finca?

La configuración original y los usos del suelo de la posesión han quedado documentados a través de planos históricos conservados, como el levantado por el arquitecto Francesco Carlier por encargo de Felipe V tras la incorporación de la finca al Real Sitio.

En dichos documentos se aprecia cómo el territorio integraba de manera armónica los jardines ornamentales, las áreas de explotación agrícola dedicadas históricamente a viñedos y olivares, y los terrenos de regadío con árboles frutales, en plena continuidad con el monte circundante.

¿Qué usos institucionales y gubernamentales ha tenido la propiedad en el siglo XX?

A lo largo del siglo XX, la Quinta del Duque del Arco experimentó diversos usos políticos e institucionales marcados por los acontecimientos históricos de España. En julio de 1936, la finca servía de residencia al presidente de la República, Manuel Azaña, quien se trasladó al Palacio Real tras el estallido de la contienda.

Durante la guerra civil española, las instalaciones albergaron a la Quinta División del Ejército de la República, lo que convirtió al enclave en blanco de los obuses del bando sublevado situados en la Casa de Campo. Posteriormente, tras las labores de reconstrucción acometidas entre 1940 y 1941, el complejo fue inaugurado en octubre de 1942 por Francisco Franco como sede de la Academia de Mandos Isabel la Católica, institución orientada a la formación de instructoras de la Sección Femenina.

¿Cuál es el estado actual de conservación y acceso público del complejo?

En la actualidad, la Quinta del Duque del Arco se encuentra bajo la titularidad y gestión de Patrimonio Nacional. El edificio principal y los jardines interiores pueden ser alquilados para la celebración de eventos y recepciones privadas, por lo que no se encuentran abiertos a visitas turísticas generales por el interior del palacio.

Por su parte, los jardines históricos disponen de acceso libre y gratuito para los ciudadanos, con la particularidad de que sus fuentes monumentales se ponen en funcionamiento los fines de semana por la mañana. Asimismo, algunas dependencias anexas, como la casa de oficios, acogen centros educativos especializados de la Comunidad de Madrid.

Sources & Further Reading

• Ponz, Antonio (1782). Viage de España: en que se da noticia de las cosas mas apreciables, y dignas de saberse que hay en ella. Tomo sexto. Por D. Joachin Ibarra.
• Hernando, Alberto Sanz (2007). El jardín clásico en España: un análisis arquitectónico. Universidad Politécnica de Madrid.
• Gobierno de la República (1935). «Orden de 28 de marzo de 1935 declarando jardín artístico el denominado de la