¿Cuál es la historia y la arquitectura del Real Monasterio de la Encarnación en Madrid?
Conozca la historia, la arquitectura barroca y los tesoros artísticos del Real Monasterio de la Encarnación en Madrid, fundado en el siglo XVII.
En pocas palabras
- El Real Monasterio de la Encarnación fue fundado a principios del siglo XVII por la reina Margarita de Austria, esposa de Felipe III.
- El diseño arquitectónico original fue obra del carmelita descalzo fray Alberto de la Madre de Dios.
- En el siglo XVIII, el interior del templo fue remodelado por el arquitecto Ventura Rodríguez.
- El monasterio alberga una importante colección de arte sacro, pintura y escultura, y depende actualmente de Patrimonio Nacional.
¿Cuál es la historia y la arquitectura del Real Monasterio de la Encarnación en Madrid?
El Real Monasterio de la Encarnación es un convento de monjas agustinas recoletas situado en el centro histórico de Madrid. Fundado a comienzos del siglo XVII, este edificio destaca tanto por su severa fachada de inspiración herreriana como por albergar una notable colección de pinturas, esculturas y reliquias sacras en su interior clausurado.
A lo largo de los siglos, el complejo ha mantenido un estrecho vínculo con la realeza española y ha evolucionado arquitectónicamente gracias a intervenciones posteriores que adaptaron sus espacios sin perder la traza original.
¿Quiénes fueron los principales impulsores y arquitectos de su construcción?
La reina Margarita de Austria, esposa del rey Felipe III, fue la gran impulsora de la fundación del monasterio a principios del siglo XVII. Su propósito inicial era conmemorar la real ordenanza de la expulsión de los moriscos que aún residían en Madrid. El diseño del edificio fue encomendado a fray Alberto de la Madre de Dios, un destacado arquitecto de la orden de los carmelitas descalzos, cuya autoría documental ha quedado registrada en numerosos contratos del Archivo de Protocolos de Madrid.
Fray Alberto dirigió las obras personalmente junto con los artífices Alonso Carbonel y Pedro de Lizargarate. La construcción comenzó en el solar que ocupaban las casas de los marqueses de Pozas, adquirido por el monarca debido a su proximidad al Real Alcázar, lo que permitió incluso la creación de un pasadizo privado para que los reyes pudieran acceder directamente a la iglesia.
¿Qué papel desempeñó la reina Margarita de Austria en su fundación?
La reina Margarita impulsó firmemente el proyecto y gestionó la llegada de la primera priora, la madre Mariana de San José, procedente de Valladolid junto a otras religiosas. La soberana supervisó los preparativos y demostró un profundo compromiso espiritual con la nueva comunidad hasta su fallecimiento el 3 de octubre de 1611, meses antes de que concluyeran las obras principales.
Antes de morir, la reina redactó diversas peticiones y promovió la llegada de valiosos donativos desde el extranjero y diferentes puntos de España. Entre las ofrendas destacadas figuraban piezas litúrgicas y ajuares vinculados a la familia real.
¿Cómo es el diseño arquitectónico y la estructura de la iglesia?
La iglesia presenta una planta de cruz latina y una fachada principal caracterizada por líneas severas de estilo herreriano que influyeron notablemente en la arquitectura religiosa posterior en Castilla. El conjunto cuenta además con una anteplaza que precede a la portada, elemento habitual en los proyectos de fray Alberto de la Madre de Dios.
Durante el siglo XVIII, el interior fue remodelado por Ventura Rodríguez, quien introdujo elementos decorativos acordes a la estética dieciochesca, como capiteles jónicos y casetones en las bóvedas, integrándolos respetuosamente con la estructura original del templo.
¿Qué transformaciones artísticas se realizaron en el siglo XVIII?
El reconocido arquitecto Ventura Rodríguez transformó el interior de la iglesia en el siglo XVIII para adaptarla al gusto neoclásico y barroco tardío de la época. Su intervención incluyó la colocación de un entablamento corrido, nuevos retablos y la magnífica obra del tabernáculo mayor.
Asimismo, se incorporaron importantes lienzos y frescos, destacando los trabajos de Francisco Bayeu en la bóveda de la capilla mayor y las esculturas de los Santos Doctores realizadas por Isidro Carnicero para acompañar el sagrario.
¿Qué obras de arte y tesoros patrimoniales se conservan en su interior?
El monasterio atesora un rico patrimonio pictórico y escultórico compuesto por piezas de maestros de renombre como Bernardino Luini, Lucas Jordán, Juan van der Hamen y Gregorio Fernández, cuyas tallas de imaginería devocional sobresalen en las capillas.
En el retablo mayor destaca el cuadro de La Anunciación pintado por Vicente Carducho, flanqueado por imágenes de San Agustín y Santa Mónica. Adicionalmente, el relicario del convento custodia numerosas piezas sacras de gran veneración popular.
¿Qué acontecimientos históricos y anécdotas marcaron los siglos posteriores?
Durante los siglos XVIII y XIX, el monasterio fue escenario de diversos episodios reseñables de la vida madrileña. Entre ellos destaca la costumbre del valido Manuel Godoy de pasear diariamente desde su residencia para asistir a misa, o anécdotas populares acaecidas durante la ocupación francesa.
Ya en el siglo XX, el edificio experimentó una apertura cultural significativa al público a partir de 1965, convirtiéndose en un museo gestionado por Patrimonio Nacional que permite contemplar sus valiosas colecciones artísticas.
Sources & Further Reading
- Chueca Goitia, Fernando. Historia general del Arte, Arquitectura. Ediciones del Prado, 1994.
- Rodríguez G. de Ceballos, Alfonso. La arquitectura jesuítica en Castilla. Estado de la cuestión. Actas del Simposio Internacional, 2012.
- Bustamante García, Agustín. «Los artífices del Real Convento de la Encarnación de Madrid». Boletín del Seminario de Arte y Arqueología, 1975.
- Archivo de Protocolos Notariales de Madrid. Legajos históricos de los siglos XVII y XVIII.
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