¿Cómo se desarrolló el recorrido de la antorcha olímpica en los Juegos Olímpicos de Londres 2012?

El recorrido de la antorcha olímpica de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 constituyó uno de los eventos previos más destacados de la competición atlética internacional. La llama, símbolo de los valores olímpicos, recorrió miles de kilómetros desde su encendido tradicional en Grecia hasta su llegada al Estadio Olímpico de Londres para la ceremonia de apertura.

¿Cómo fue el proceso de diseño y fabricación de la antorcha olímpica?

La antorcha olímpica de Londres 2012 fue diseñada por Edward Barber y Jay Osgerby, quienes resultaron ganadores de un concurso público convocado por las autoridades organizadoras. Su estructura presentaba una forma triangular inspirada en tríos icónicos del olimpismo, como el lema «más rápido, más alto, más fuerte», los valores de respeto, excelencia y amistad, y las tres ocasiones en que el Reino Unido había albergado los Juegos Olímpicos en 1908, 1948 y 2012. Fabricada con una aleación de aluminio y de color dorado para representar la propia llama, medía 80 centímetros de altura y pesaba aproximadamente 800 gramos.

¿Dónde y cuándo se encendió la llama olímpica en Grecia?

La llama olímpica se encendió de manera tradicional el 10 de mayo de 2012 en el templo de Hera, ubicado en Olimpia, Grecia. Tras el encendido inicial mediante los rayos solares, la antorcha completó un recorrido de unos 3.000 kilómetros a lo largo de territorio heleno transportada por 490 portadores, siendo el nadador Spyros Gianniotis el primero en portarla. El 17 de mayo, en el histórico estadio Panathinaikó de Atenas, la llama fue entregada formalmente a los representantes del comité organizador británico antes de ser trasladada en avión hacia Londres al día siguiente, omitiendo un recorrido internacional por motivos de seguridad.

¿Cómo se estructuró el trayecto a través del Reino Unido y la República de Irlanda?

El recorrido británico comenzó oficialmente el 19 de mayo de 2012 en Land's End, Cornualles, y se extendió durante setenta días hasta culminar el 27 de julio. La ruta abarcó aproximadamente 8.000 millas, lo que equivale a unos 12.870 kilómetros, transitando por 1.019 localidades con el objetivo de que el 95% de la población pudiera contemplar el paso del fuego olímpico. Además de incluir diversas regiones de Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, el trayecto contempló paradas en la Isla de Man, Guernsey, Jersey y una etapa especial en la ciudad de Dublín, en la República de Irlanda.

¿Qué medios de transporte se utilizaron además de los relevos a pie?

A lo largo de los setenta días de travesía, la antorcha no solo fue transportada por corredores a pie, sino que se emplearon múltiples medios de transporte adaptados a la geografía y a la historia local. El fuego olímpico viajó en bicicleta, motocicleta, barco, caballo, tranvía y globo aerostático. Estos métodos permitieron trasladar la antorcha a través de sitios de gran relevancia cultural y geográfica como Stonehenge, las termas romanas de Bath, el parque nacional Snowdonia, el Lago Ness y el río Támesis.

¿Quiénes fueron algunos de los portadores más destacados y cómo se realizó el encendido final?

El relevo contó con la participación de ocho mil portadores en el Reino Unido, cada uno de los cuales cubrió una distancia aproximada de 300 metros ataviados con un uniforme blanco con detalles dorados diseñado por Adidas. El velerista y triple campeón olímpico Ben Ainslie fue el primer portador en suelo británico. Para la ceremonia de clausura del recorrido en el Estadio Olímpico, la antorcha llegó a través del río Támesis en un bote conducido por el exfutbolista David Beckham, quien la entregó al pentacampeón olímpico Steve Redgrave. Finalmente, Redgrave transfirió la llama a siete jóvenes atletas promesas, quienes encendieron el pebetero principal compuesto por 204 piezas representativas de las delegaciones participantes.

Sources & Further Reading

• London 2012 Organising Committee. «Where is the Olympic Flame going?», London 2012 Archive.
• British Broadcasting Corporation (BBC). «London 2012: Torch relay heading for 1,000 places», BBC News.
• Comité Olímpico Griego. «Olympic Games Torch Relay Programme», Atenas.
• Inside the Games. «London 2012 Olympic Torch wins Design of the Year award».