¿Cómo se desarrolló el recorrido de la antorcha olímpica de Londres 2012?

El recorrido de la antorcha olímpica de los Juegos de Londres 2012 fue un evento emblemático que conectó la tradición histórica del encendido de la llama en Grecia con una ruta extensa a través del Reino Unido. Este trayecto, que duró 70 días, buscó acercar el espíritu olímpico a la mayor parte de la población británica, culminando en la ceremonia de apertura en el Estadio Olímpico de Londres el 27 de julio de 2012.

¿Cuál fue el proceso de encendido y el inicio del recorrido en Grecia?

La llama olímpica fue encendida el 10 de mayo de 2012 en el templo de Hera, en Olimpia, Grecia, siguiendo el ritual tradicional mediante los rayos del sol. Durante la semana que permaneció en territorio griego, la antorcha recorrió aproximadamente 3.000 kilómetros, siendo portada por 490 personas, con el nadador Spyros Gianniotis como el primer relevista. El 17 de mayo, en el estadio Panathinaikó de Atenas, la llama fue entregada formalmente al comité organizador de Londres 2012 antes de ser trasladada por avión al Reino Unido.

¿Qué características técnicas definieron el diseño de la antorcha?

La antorcha, diseñada por Edward Barber y Jay Osgerby, fue concebida como un objeto funcional y ligero, con una altura de 80 cm y un peso de 800 gramos. Fabricada en una aleación de aluminio, su estructura presentaba una malla con 8.000 agujeros que simbolizaban el número total de portadores. Este diseño triangular no solo facilitaba el agarre, sino que también permitía disipar el calor de la llama para proteger la mano del portador. El implemento incluía una bombona de gas con una autonomía de 30 horas y fue sometido a pruebas de resistencia climática en las instalaciones de BMW en Múnich.

¿Cómo se estructuró el trayecto a través del Reino Unido e Irlanda?

El recorrido británico comenzó el 19 de mayo en Land's End, Cornualles, y se extendió a lo largo de 12.870 kilómetros (8.000 millas). A diferencia de ediciones anteriores, el Comité Olímpico Internacional decidió no realizar un recorrido internacional, concentrando el trayecto en el Reino Unido, aunque incluyó una etapa especial en Dublín, República de Irlanda. La ruta atravesó 1.019 localidades y se diseñó para que el 95% de la población pudiera ver la antorcha. El transporte fue variado, utilizando medios como bicicletas, barcos, caballos y globos, además de los relevistas a pie.

¿Quiénes fueron los portadores y cómo fueron seleccionados?

Un total de 8.000 personas fueron seleccionadas para portar la antorcha en el Reino Unido, con un promedio de 115 corredores por día. El proceso de selección fue meticuloso, priorizando a individuos con biografías ejemplares. Cada portador recorría una distancia aproximada de 300 metros vistiendo un uniforme diseñado por Adidas, compuesto por una indumentaria blanca con detalles en dorado. El primer portador en suelo británico fue el velerista y triple campeón olímpico Ben Ainslie.

¿Cómo concluyó el relevo en la ceremonia de apertura?

El trayecto final ocurrió durante la ceremonia de inauguración el 27 de julio de 2012. El futbolista David Beckham transportó la llama en un bote a través del río Támesis y la entregó al pentacampeón olímpico Steve Redgrave en un embarcadero. Posteriormente, Redgrave llevó la llama al interior del estadio y la entregó a siete jóvenes atletas, quienes fueron los encargados de encender el pebetero, compuesto por 204 piezas que representaban a cada una de las delegaciones participantes.

Sources & Further Reading

• London 2012, "Where is the Olympic Flame going?", London 2012 Official Archive.
• BBC, "London 2012: Torch relay heading for 1,000 places", BBC News.
• Eurolympic.org, "THE GREEK LEG OF THE OLYMPIC TORCH RELAY FOR LONDON 2012", European Olympic Committees.
• Inside the Games, "London 2012 Olympic Torch wins Design of the Year award".