¿Qué ocurrió durante el Sitio de Lovaina de 1635?

El Sitio de Lovaina, ocurrido entre el 24 de junio y el 4 de julio de 1635, fue un enfrentamiento militar decisivo dentro del contexto de la Guerra de los Treinta Años y la guerra franco-española. En este conflicto, una coalición invasora compuesta por tropas francesas y neerlandesas intentó tomar la ciudad de Lovaina, situada en los Países Bajos españoles, pero fue derrotada por la guarnición defensora bajo el mando del Cardenal-Infante Fernando.

¿Quiénes fueron los principales comandantes y fuerzas en combate?

La defensa de la ciudad estuvo liderada por el Cardenal-Infante Fernando, junto con el experimentado gobernador Anthonie Schetz, barón de Grobbendonk, y el general Octavio Piccolomini. La guarnición contaba con aproximadamente 4000 soldados, incluyendo unidades de los tercios valones, alemanes, irlandeses y un regimiento inglés. Por otro lado, el ejército invasor franco-neerlandés, que sumaba unos 56 000 efectivos, estaba bajo el mando de Federico Enrique de Orange-Nassau, Gaspard III de Coligny y Urbain de Maillé.

¿Cómo se organizó la defensa de la ciudad de Lovaina?

Lovaina estaba protegida por un robusto perímetro de murallas medievales reforzadas con medias lunas frente a las puertas. El gobernador Anthonie Schetz, quien contaba con 54 años de servicio, coordinó la defensa utilizando eficazmente el terreno. Un movimiento táctico clave fue el uso de las esclusas locales para inundar las tierras circundantes, dificultando el avance de los sitiadores. Además, la guarnición recibió apoyo logístico y humano, incluyendo la participación de estudiantes de la universidad local en las tareas defensivas.

¿Qué factores obligaron al ejército invasor a levantar el sitio?

El fracaso del asedio se debió a una combinación de mala organización, brotes de enfermedades entre las filas francesas y la llegada de refuerzos imperiales. La resistencia tenaz de la guarnición, que impidió a los atacantes ganar terreno significativo, junto con la aparición de un ejército bajo el mando de Octavio Piccolomini, forzó a los invasores a retirarse. La falta de suministros y el desgaste provocado por la artillería defensiva también jugaron un papel crucial en la desmoralización de las tropas franco-neerlandesas.

¿Cuáles fueron las consecuencias inmediatas de la victoria española?

La derrota de la invasión permitió al ejército español tomar la iniciativa estratégica. Tras levantar el sitio, las fuerzas del Cardenal-Infante Fernando y Piccolomini persiguieron a los invasores, infligiéndoles numerosas bajas y capturando su artillería. Este éxito permitió a España recuperar territorios perdidos, incluyendo ciudades como Diest y Tienen, y lanzar una contraofensiva que resultó en la toma de plazas como Cleves, Goch y la fortaleza de Schenkenschans.

¿Qué impacto tuvo el conflicto en las bajas de ambos bandos?

El desequilibrio en las bajas fue notable, reflejando la eficacia de la defensa española. Mientras que la guarnición de Lovaina sufrió aproximadamente 310 bajas entre muertos y heridos, el ejército invasor padeció pérdidas masivas, estimadas en al menos 18 000 hombres, especialmente entre las fuerzas francesas, que quedaron severamente diezmadas tras el fallido intento de conquista y la posterior retirada.

Sources & Further Reading

• Guthrie, William P. (2003). The Later Thirty Years War: From the Battle of Wittstock to the Treaty of Westphalia. Bloomsbury Academic.
• Mesa, Eduardo de (2014). The Irish in the Spanish Armies in the Seventeenth Century. Boydell Press.
• Picouet, Pierre (2019). The Armies of Philip IV of Spain 1621 - 1665: The Fight for European Supremacy. Helion and Company.
• Wilson, Peter H. (2020). La Guerra de los Treinta Años II: Una tragedia europea (1630-1648). Desperta Ferro Ediciones.