¿Cómo se desarrolló el Sitio de Oldenzaal en 1626 durante la Guerra de los Ochenta Años?

El Sitio de Oldenzaal de 1626 fue una operación militar llevada a cabo del 23 de julio al 1 de agosto de ese año en la región de Twente, en los Países Bajos, durante la Guerra de los Ochenta Años y la Guerra Anglo-Española. Las fuerzas conjuntas de las Provincias Unidas y un destacamento inglés lograron capturar la ciudad tras un asedio de varios días bajo el mando militar de Ernest Casimir.

¿Cuáles fueron los antecedentes que motivaron la operación militar en Oldenzaal?

La localidad había permanecido bajo control de la Monarquía Hispánica desde que Ambrogio Spinola la capturara en 1605, al igual que Groenlo un año después. Desde entonces, la guarnición española utilizó la zona como base para realizar incursiones en el territorio circundante. En mayo de 1626, el liderazgo militar neerlandés tomó la decisión definitiva de erradicar la presencia española en dicha área. Para ello, movilizaron dos ejércitos dirigidos por Federico Enrique, Príncipe de Orange, acompañados por tropas procedentes de Inglaterra que combatían en el marco de su conflicto abierto con España. Con el paso de los años, las defensas de Oldenzaal se habían reforzado considerablemente, contando para 1626 con aproximadamente ochocientos efectivos y diversas piezas de artillería bajo el mando del gobernador español Guillermo Verdugo.

¿Cómo se ejecutó el asedio y cuáles fueron las tácticas empleadas por los sitiadores?

El 23 de julio, las tropas neerlandesas e inglesas rodearon la plaza fuerte. Debido a la buena visibilidad del terreno circundante, Ernest Casimir no consideró necesario construir una línea de circunvalación defensiva contra posibles intentos de auxilio exterior por parte de las fuerzas españolas. Con el apoyo de ingenieros y zapadores hábiles, los sitiadores abrieron trincheras y establecieron baterías de artillería. Un destacamento de infantería inglesa fue enviado contra el cercano castillo de Broeckhuise, que representaba un riesgo táctico, logrando capturarlo en dos días para posteriormente saquearlo e incendiarlo.

De qué manera influyó la destrucción de las compuertas en la rendición de la plaza?

Los canales defensivos de Oldenzaal dependían de dos compuertas de esclusas para mantener sus niveles de agua. Ernest Casimir ordenó a sus baterías concentrar el fuego sobre dichas estructuras hasta lograr su colapso total, lo que provocó el drenaje completo de los canales. Al verse completamente aislados y sin perspectivas reales de recibir refuerzos o alivio militar desde el exterior, el gobernador Guillermo Verdugo optó por solicitar condiciones de capitulación a las fuerzas angloholandesas tras un bombardeo que se prolongó durante diez días.

¿Cuáles fueron las consecuencias políticas y militares inmediatas para la región?

Tras la capitulación, que permitió a la guarnición española marchar bajo los honores de la guerra, Ernest Casimir hizo su entrada triunfante en la localidad y los desertores protestantes fueron arrestados. Al reconocer la importancia estratégica de la posición para la república, se ordenó la demolición parcial de las murallas de la fortaleza a pesar de la oposición de los burgueses locales. No obstante, se preservaron algunos tramos de las murallas y partes de los canales medievales para proteger el enclave frente a posibles amotinamientos de tropas. Al año siguiente, el esfuerzo militar se trasladó a Groenlo.

Sources & Further Reading

• Poot, Anton. Crucial years in Anglo-Dutch relations (1625-1642): the political and diplomatic contacts, p. 60. ISBN: 978-90-8704-380-3.
• Duffy, Christopher. Siege Warfare: The Fortress in the Early Modern World 1494-1660, Routledge, 2013, p. 101. ISBN: 978-1-136-60786-8.
• Knight, Henry Raleigh. Historical Records of the Buffs, East Kent Regiment, 3rd Foot, Gale and Polden, 1905, p. 68.
• Israel, Jonathan. The Dutch Republic and the Hispanic world, 1606-1661, Clarendon Press, 1982, p. 168. ISBN: 0-19-826534-4.