¿Cómo se desarrolló el Sitio de Ruan durante la guerra de los Cien Años?

El sitio de Ruan fue una operación militar clave dentro de la guerra de los Cien Años, llevada a cabo entre el 31 de julio de 1418 y el 19 de enero de 1419. La ciudad fortificada de Ruan, situada en Normandía, contaba con una población estimada en decenas de miles de habitantes y estaba considerada como uno de los enclaves urbanos más importantes y fuertemente defendidos del Reino de Francia en esa época.

¿Cuál era la situación estratégica y defensiva de Ruan antes del asedio?

Desde el año 1415, Ruan había reforzado considerablemente sus defensas militares frente al avance de los invasores ingleses. Sus murallas estaban resguardadas por numerosas torres, piezas de artillería y un cuerpo especializado de ballesteros dirigido por Alain Blanchard, bajo el mando general de Guy Le Bouteiller. A pesar de estas formidables defensas y de albergar a miles de habitantes, la ciudad sufría tensiones internas entre la población y sus administradores locales, lo que dificultaba la cohesión defensiva ante la inminente campaña del monarca inglés.

¿De qué manera implementaron las fuerzas inglesas el bloqueo y aislamiento de la ciudad?

Debido a la escasez de infantería necesaria para acometer un asalto frontal directo contra unas murallas tan fortificadas, el rey Enrique V de Inglaterra optó por una estrategia de desgaste y bloqueo total. Las tropas inglesas cercaron completamente el perímetro urbano, mientras la flota real bloqueaba las rutas de suministro fluvial para cortar cualquier ayuda exterior. Asimismo, se excavaron zanjas profundas alrededor de las fortificaciones para prevenir salidas de los defensores y asegurar el perímetro del campamento inglés.

¿Cómo afectó el hambre extrema a la población civil durante el invierno de 1418?

A medida que el asedio se prolongaba durante los meses de invierno, el agotamiento de las reservas de alimentos sumió a la ciudad en una crisis humanitaria severa. Hacia diciembre de 1418, los ciudadanos se vieron obligados a consumir caballos, perros, gatos y ratones para sobrevivir. Ante la escasez de víveres, las autoridades de la ciudad expulsaron a miles de civiles pobres para conservar las raciones disponibles. Sin embargo, las fuerzas de Enrique V impidieron que los exiliados cruzaran las líneas de sitio, condenándolos a sobrevivir en condiciones extremas en las zanjas exteriores hasta que se permitió de manera muy limitada la asistencia humanitaria en fechas navideñas.

¿Qué consecuencias políticas y territoriales trajo la caída de Ruan para el Reino de Francia?

La rendición formal de Ruan se produjo el 20 de enero de 1419, tras meses de resistencia desesperada y salidas infructuosas de la guarnición francesa. Tras la capitulación, el comandante Alain Blanchard fue ejecutado por los ingleses debido a la ejecución previa de prisioneros de guerra de ese bando. La pérdida de esta ciudad estratégica facilitó que gran parte de la región de Normandía pasara al control de la Corona inglesa, alterando profundamente el equilibrio de poder en el norte de Francia durante esta fase de la guerra de los Cien Años.

Sources & Further Reading

• Hohenberg, Paul M.; Lees, Lynn Hollen (2009). The Making of Urban Europe, 1000–1994. Harvard University Press.
• Brenner, Elma (2015). Leprosy and charity in medieval Rouen. Boydell Press.
• Curry, Anne (2005). Henry V's conquest of Normandy 1417-1419: the siege of Rouen in context. Gobierno de Navarra.