¿Qué es Soca y cuáles son los orígenes históricos de esta localidad uruguaya en Canelones?

Soca, denominada oficialmente Doctor Francisco Soca, es una localidad y sede de municipio situada en el departamento de Canelones, en el sur de Uruguay. Este núcleo poblacional se ubica geográficamente en la intersección de la antigua ruta 8 con la ruta 35, flanqueado en sus límites norte y oeste por el arroyo Mosquitos. Según los datos del Instituto Nacional de Estadística correspondientes al año 2023, la localidad cuenta con una población de 2094 habitantes. Su historia combina mercedes de tierras de la época colonial, asentamientos de familias artiguistas y un proceso de fundación formal a finales del siglo XIX ligado a la modernización rural del país.

¿Cómo se originaron las primeras propiedades de tierra en la región durante la época colonial?

Los antecedentes de propiedad territorial en la zona se remontan al año 1734, cuando el capitán de mar y guerra José de Villanueva Pico solicitó al subdelegado de tierras de Buenos Aires campos realengos situados entre los arroyos Solís Chico y Solís Grande, extendiéndose hacia el Pan de Azúcar. El Cabildo de Montevideo objetó inicialmente la venta por preferir la radicación de múltiples pobladores para defensa frente a ataques, pero en 1752 Villanueva Pico se adjudicó la propiedad en remate y el título fue confirmado por la Corona en 1754. Con las décadas, estas tierras comenzaron a arrendarse a pobladores y labradores locales.

¿Qué papel desempeñó Tomás Burgueño en el poblamiento de estas tierras?

Entre los arrendatarios de la campaña figuraba Tomás Burgueño, oficial patriota y comandante de la guardia de Las Toscas, quien trabajaba los campos con ganados y sementeras desde 1810. Durante la aplicación del Reglamento Provisorio de Tierras de 1815, Burgueño solicitó una suerte de estancia que lindaba con el arroyo Mosquitos y el camino de Maldonado, la cual le fue concedida por el Cabildo de Montevideo el 15 de febrero de 1816. Burgueño acompañó a José Gervasio Artigas en la Emigración del Pueblo Oriental y alcanzó el grado de teniente coronel de caballería, consolidando el arraigo de su familia en la región.

¿Cómo se estructuró la fundación formal del pueblo a finales del siglo XIX?

Hacia 1873 el paraje ya contaba con unas dieciséis fincas, comercios, cafés, una escuela pública y las bases de una iglesia, en un proceso de colonización impulsado durante la administración de Lorenzo Latorre. El proceso fundacional formal cobró ímpetu a partir del 20 de septiembre de 1877, cuando se gestionó ante el gobierno la creación del pueblo y la habilitación de un cementerio, este último asentado sobre tierras donadas por Zenón Burgueño y representado ante las autoridades por Justo Maeso. La separación del camposanto de la zona eclesiástica y urbana respondió a las directrices de higiene pública de la época frente a epidemias recurrentes como el cólera y la fiebre amarilla.

¿De qué manera influyó la legislación rural y el alambrado de los campos en el desarrollo económico local?

En el marco de la primera modernización del país, el jefe político del departamento de Canelones, M. B. Berro, comunicó en 1878 al gobierno central las dificultades derivadas de las estancias sin cercar y los daños ocasionados a las chacras vecinas. La Asociación Rural intervino recomendando plazos diferenciados para la construcción de alambrados según la preponderancia ganadera de las secciones, fijando un plazo de un año para zonas como Mosquitos ante la falta inicial de labradores. Hacia 1880 y 1881, el uso del alambrado se generalizó, consolidando la explotación agrícola y ganadera en los alrededores.

¿Qué importancia arquitectónica e histórica posee la Capilla de la familia Soca?

Uno de los hitos arquitectónicos y culturales más destacados de la localidad es la Capilla de la familia Soca, un edificio singular diseñado en 1959 por el reconocido arquitecto español Antoni Bonet i Castellana. Este recinto fue erigido en honor a Susana Soca, hija del doctor Francisco Soca, quien falleciera de forma prematura. La obra es objeto constante de estudio y visitas por parte de estudiantes e investigadores de arquitectura debido a su valor estético y su integración en el paisaje local.

Sources & Further Reading

Instituto Nacional de Estadísticas. Visualizador Censo 2023. Disponible en: https://www5.ine.gub.uy/documents/VisualizadorCenso2023.html

Barrios Pintos, Aníbal (2000). Historia de los pueblos orientales: Del fin de la Guerra Grande al novecientos.

Barrán, J. P., y Nahum, B. (1967). Historia rural del Uruguay moderno: 1851-1885. Ediciones de la Banda Oriental.

Acevedo, Eduardo (1933). Anales históricos del Uruguay, Tomo 4. Casa A. Barreiro y Ramos S.A.