¿Cómo se desarrolló la misión espacial STS-120 del transbordador Discovery en la Estación Espacial Internacional?
Conoce los detalles clave sobre la misión STS-120 del transbordador espacial Discovery a la Estación Espacial Internacional, incluyendo la entrega del módulo Harmony.
En pocas palabras
- La misión STS-120 fue realizada por el transbordador espacial Discovery y lanzada el 23 de octubre de 2007.
- Tuvo como objetivo principal la entrega e instalación del módulo Harmony (Nodo 2) en la Estación Espacial Internacional.
- La comandante de la misión fue Pamela Melroy, siendo la segunda mujer en comandar un transbordador espacial en la historia de la NASA.
¿Cómo se desarrolló la misión espacial STS-120 del transbordador Discovery en la Estación Espacial Internacional?
La misión STS-120 del transbordador espacial Discovery fue un vuelo clave de la NASA hacia la Estación Espacial Internacional (EEI) lanzado el 23 de octubre de 2007. Durante una duración de 15 días, la tripulación cumplió con importantes objetivos de ensamblaje orbital, destacando la entrega e instalación del módulo presurizado Harmony y la reconfiguración de los paneles solares de la estación.
¿Cuáles fueron los objetivos principales y la carga útil de la misión STS-120?
El objetivo central de la STS-120 fue entregar el módulo Harmony (también conocido como Nodo 2) a la Estación Espacial Internacional, un componente estructural crucial que sirvió de pasarela para futuros laboratorios europeos y japoneses. Además, la misión incluyó el traslado de los paneles solares P6 desde su posición temporal en la armadura Z1 hasta su ubicación definitiva en el segmento P5.
La carga útil también incorporó elementos singulares de carácter cultural y educativo, como un sable de luz cinematográfico utilizado por el actor Mark Hamill en la franquicia de Star Wars, transportado en conmemoración de su trigésimo aniversario, así como un soporte digital con las firmas de medio millón de estudiantes participantes en programas educativos de la NASA y Lockheed Martin.
¿Quiénes formaron parte de la tripulación de la misión STS-120?
La tripulación del transbordador espacial Discovery estuvo compuesta por siete experimentados astronautas bajo el mando de la comandante Pamela Melroy, quien se convirtió en la segunda mujer en comandar un transbordador en la historia de la NASA. El equipo incluyó a George D. Zamka como piloto, junto a los especialistas de misión Scott E. Parazynski, Stephanie Wilson, Douglas H. Wheelock y el astronauta Paolo Nespoli de la Agencia Espacial Europea (ESA), además del ingeniero de vuelo Daniel M. Tani, quien se integró a la Expedición 16 en la estación.
¿Cómo transcurrió el proceso de lanzamiento del transbordador Discovery?
El lanzamiento del transbordador espacial Discovery despegó con éxito desde la plataforma LC-39A del Centro Espacial Kenedy el 23 de octubre de 2007. Minutos antes del despegue, los equipos técnicos evaluaron la presencia de una pequeña acumulación de hielo en la línea de suministro de hidrógeno externo, determinando tras una inspección detallada que no representaba ningún peligro estructural para el sistema de protección térmica del orbitador.
¿Qué actividades extravehiculares (EVA) se realizaron durante el vuelo?
Los astronautas completaron múltiples salidas al espacio exterior para ejecutar tareas críticas de montaje, conexiones eléctricas e inspecciones técnicas. Entre las labores destacadas figuraron la preparación y conexión del módulo Harmony a la estructura de la estación, el traslado y despliegue definitivo de la armadura solar P6, y revisiones exhaustivas en la junta giratoria alpha (SARJ) tras detectarse vibraciones mecánicas.
¿Cómo se solucionó la incidencia en el panel solar de la estación?
Durante el despliegue del conjunto de paneles solares 4B de la estructura P6, la tripulación detectó un desgarro parcial en la membrana flexible del panel. Los directores de la misión extendieron la duración del vuelo para planificar y ejecutar una caminata espacial de emergencia en la que el astronauta Scott Parazynski, asistido por el brazo robótico y una plataforma especializada, reparó con éxito la sección dañada, permitiendo su funcionamiento seguro.
¿Cómo concluyó la misión y cuándo regresó la tripulación a la Tierra?
Tras completar de forma satisfactoria todas las tareas de ensamblaje, transferencia de suministros e inspecciones de seguridad, el transbordador Discovery se desacopló de la Estación Espacial Internacional a principios de noviembre de 2007. La misión finalizó formalmente el 7 de noviembre de 2007 con un aterrizaje seguro en las instalaciones de la pista de aterrizaje del Centro Espacial Kennedy.
Sources & Further Reading
- NASA - National Aeronautics and Space Administration: STS-120 Mission Overview
- Space.com - Tariq Malik: NASA Names Second Female Shuttle Commander
- CBS News - William Harwood: CBS News Space STS-120 Quick Look Data
- CollectSPACE: NASA shuttle to launch Luke's lightsaber
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