¿Qué es y cuáles son los estados que conforman el Suroeste de Estados Unidos?
Conozca qué estados conforman el Suroeste de Estados Unidos, su historia colonial, su demografía y su importante presencia hispana.
En pocas palabras
- El Suroeste de Estados Unidos abarca estados como Arizona, Nuevo México, Texas, California, Nevada, Utah, Colorado y Oklahoma según su definición más amplia.
- Gran parte del territorio de la región formó parte del Virreinato de Nueva España durante la época colonial española.
- La población hispana representa aproximadamente el 34% del total de los habitantes de la región según datos censales.
¿Qué es y cuáles son los estados que conforman el Suroeste de Estados Unidos?
El Suroeste de Estados Unidos es una región geográfica ubicada en la parte occidental del país, caracterizada por presentar un clima más caluroso que los estados septentrionales y un entorno notablemente más seco que los estados orientales. Su densidad de población es considerablemente baja en comparación con las zonas vecinas, registrando en muchas áreas menos de tres personas por milla cuadrada, aunque alberga importantes y populosas áreas metropolitanas.
¿Cuáles son los estados que siempre o a veces se incluyen en la región?
Las definiciones de los límites geográficos del Suroeste varían según las distintas fuentes institucionales y geográficas. No obstante, existe un consenso generalizado en incluir siempre a los estados de Nuevo México y Arizona dentro de esta demarcación. Según la definición más amplia de la región, el territorio también comprende a California, Colorado, Nevada, Utah, Oklahoma y Texas, abarcando de manera parcial zonas occidentales y meridionales de dichos estados.
¿Qué papel desempeñó el Virreinato de Nueva España en la formación histórica del Suroeste?
Una de las características históricas y culturales más relevantes del Suroeste es que la mayor parte de su territorio formó parte del Virreinato de Nueva España bajo el dominio del Imperio Español durante la Edad Moderna. Antes de la intervención estadounidense que derivó en la cesión mexicana y la posterior venta de La Mesilla, estas tierras se organizaban en provincias novohispanas y mexicanas tales como Alta California, Santa Fe de Nuevo México y Tejas, además de partes de Nuevo Santander, Coahuila y Texas, Nuevo León, Coahuila, y Sonora y Sinaloa.
¿Quiénes fueron los primeros exploradores europeos en adentrarse en el Suroeste?
Los primeros europeos en explorar y colonizar el actual sudoeste estadounidense fueron los españoles enviados por la Corona a través del virrey Antonio de Mendoza. Entre los años 1540 y 1542, don Francisco Vázquez de Coronado exploró los territorios del actual suroeste por encomienda oficial. Asimismo, don Juan Rodríguez Cabrillo realizó la primera exploración marítima a lo largo de la costa de la provincia de Las Californias entre 1542 y 1543, zarpando desde la actual Baja California hacia lo que denominó Nueva California y convirtiéndose en el primer europeo en visitar el actual estado de California.
¿Cómo es la distribución demográfica y el crecimiento de la población en la región?
A pesar de que la densidad poblacional general de la región es baja, el Suroeste alberga varias de las ciudades y áreas metropolitanas más grandes de Estados Unidos. Localidades como Phoenix, Los Ángeles, Dallas, San Antonio, San Diego, San José y Houston se sitúan entre las diez urbes más pobladas del país. Además, estados como Nevada, Arizona y Nuevo México han registrado algunos de los índices de crecimiento demográfico más elevados a nivel nacional durante las últimas décadas.
¿Qué importancia tiene la población hispanoamericana en el Suroeste actual?
La presencia hispana en el Suroeste es la más prominente de todo el territorio estadounidense. De acuerdo con los datos del censo de 2010, la región en su definición amplia contaba con aproximadamente 85 095 696 habitantes, de los cuales unos 28 768 727 eran de origen hispano, lo que representa alrededor del 34% de la población total del área, con concentraciones muy elevadas tanto en grandes metrópolis como en ciudades medianas y pequeñas.
¿Cuáles son algunas de las ciudades más representativas del Suroeste?
La región incluye importantes centros urbanos con un gran peso económico, cultural y demográfico. Entre las ciudades más destacadas y reconocidas figuran Los Ángeles y San Diego en California; Phoenix y Tucsón en Arizona; Las Vegas en Nevada; Dallas, San Antonio y Houston en Texas; Albuquerque en Nuevo México; Ciudad del Lago Salado en Utah; y Denver en Colorado.
Sources & Further Reading
- United States Geological Survey (USGS). Changes in Anthropogenic Population in the Southwest. https://geochange.er.usgs.gov/sw/changes/anthropogenic/population/
- Encyclopædia Britannica. Southwest. http://www.britannica.com/EBchecked/topic/556966/Southwest
- Library of Congress. Regional Definitions of the Southwest. http://memory.loc.gov/ammem/gmdhtml/rrhtml/regdef.html
- History.com. Mexican-American War. http://www.history.com/topics/mexican-american-war
- History.com. Treaty of Guadalupe Hidalgo. http://www.history.com/topics/treaty-of-guadalupe-hidalgo
- United States Census Bureau. The Hispanic Population: 2010. http://www.census.gov/prod/cen2010/briefs/c2010br-04.pdf
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