¿Quién fue Tomás Navarro Tomás y cuál fue su contribución a la filología y la cultura española?

Tomás Navarro Tomás (La Roda, Albacete, 12 de abril de 1884-Northampton, Massachusetts, 16 de septiembre de 1979) fue un destacado filólogo, bibliotecario e intelectual español vinculado a la Segunda República, reconocido internacionalmente por sus estudios en dialectología y fonética experimental. Discípulo predilecto de Ramón Menéndez Pidal, formó parte activa del Centro de Estudios Históricos y del proceso de modernización científica de España durante el primer tercio del siglo XX. Tras la Guerra Civil, se exilió en Estados Unidos, donde continuó su labor docente en la Universidad de Columbia y cofundó la Academia Norteamericana de la Lengua Española.

¿Cómo fueron los inicios académicos y la formación de Tomás Navarro Tomás?

Tomás Navarro Tomás nació en el seno de una familia con raíces en Villena, cursando sus primeros estudios en su localidad natal y el bachillerato en Albacete y Alicante, donde obtuvo el título en 1902. Posteriormente se matriculó en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Valencia antes de trasladarse a la Universidad Central de Madrid, licenciándose en Letras en 1906. Gracias a una beca de la Junta para Ampliación de Estudios (JAE) en 1907, investigó dialectos altoaragoneses, lo que impulsó su carrera investigadora y su ingreso en el Cuerpo Facultativo de Archiveros, Bibliotecarios y Arqueólogos en 1909. Se doctoró en 1909 con una tesis sobre un manuscrito medieval dirigida por Ramón Menéndez Pidal.

¿Qué aportaciones realizó en el campo de la fonética experimental y la dialectología?

Navarro Tomás introdujo en España los métodos científicos y experimentales de la investigación fonética. A su regreso de estancias de especialización en Francia, Suiza y Alemania, asumió la dirección del laboratorio de fonética del Centro de Estudios Históricos. Su obra más representativa en esta área fue el Manual de pronunciación española (1918), que sentó las bases para el estudio científico de los sonidos del castellano. Asimismo, coordinó y cofundó junto con Amado Alonsola magna obra del Atlas Lingüístico de la Península Ibérica (ALPI) a partir de 1931, registrando las hablas vivas de cientos de localidades rurales españolas y portuguesas.

¿Cuál fue su labor al frente de la Biblioteca Nacional durante la Segunda República?

Nombrado director de la Biblioteca Nacional de España en 1936, Navarro Tomás desempeñó un papel crucial en la protección y el salvamento del patrimonio bibliográfico y documental español durante los intensos bombardeos y el asedio a Madrid en el transcurso de la Guerra Civil. Comprometido con los valores culturales de la Segunda República, también impulsó proyectos como el Archivo de la Palabra junto con el musicólogo Eduardo Martínez Torner entre 1931 y 1933, una iniciativa destinada a registrar y conservar las voces de importantes personalidades públicas de la época junto con muestras del folclore tradicional.

¿Cómo se desarrolló su etapa de exilio y su labor académica en Estados Unidos?

Tras la derrota del bando republicano, Navarro Tomás se exilió a principios de 1939 junto a otros intelectuales como Antonio Machado. Tras una breve estancia en Francia, se trasladó con su familia a Estados Unidos, donde ejerció como catedrático de Filología Hispánica en la Universidad de Columbia en Nueva York hasta su jubilación en 1952. Durante sus años en el exilio estadounidense publicó obras fundamentales como el Manual de entonación española (1944) y los Estudios de fonología española (1946). Desde Nueva York gestionó asimismo el resguardo de los valiosos materiales del ALPI, los cuales devolvió a España en 1951 para posibilitar su futura publicación bajo los auspicios del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

¿Cuáles fueron sus principales reconocimientos académicos y su legado institucional?

Ingresó como miembro de número en la Real Academia Española en 1935 para ocupar el sillón con la letra «h» minúscula. Ya en el exilio y durante su posterior etapa, fue nombrado miembro de instituciones tan prestigiosas como la Academia Norteamericana de la Lengua Española —de la que fue cofundador—, la Hispanic Society de Nueva York y la American Academy of Arts and Sciences. En España, su legado sigue vivo a través de entidades como la Biblioteca Tomás Navarro Tomás, perteneciente al Centro de Ciencias Humanas y Sociales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), nombrada en su honor.

Sources & Further Reading

Real Academia de la Historia. Biografía de Tomás Navarro Tomás. Disponible en: http://dbe.rah.es/biografias/6884/tomas-navarro-tomas

Real Academia Española (RAE). Ficha académica e histórico de Tomás Navarro Tomás. Disponible en: http://www.rae.es/academicos/tomas-navarro-tomas

Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Biblioteca Tomás Navarro Tomás y su legado institucional. Disponible en: http://biblioteca.cchs.csic.es/