¿Cómo se desarrolló el Tour de Haut-Var 2019 y quiénes fueron sus protagonistas?

El Tour de Haut-Var 2019 representó la quincuagésima primera edición de esta tradicional competición ciclista por etapas disputada en Francia. Celebrada entre el 22 y el 24 de febrero de 2019, la prueba formó parte del circuito UCI Europe Tour 2019 bajo la categoría 2.1 y reunió a destacados velocistas, escaladores y aspirantes a las clasificaciones generales en un recorrido montañoso por el departamento de Var.

¿Cuál fue el recorrido oficial y qué características geográficas presentó la edición de 2019?

La competición constó de un trazado total de 491,9 kilómetros repartidos en tres jornadas diseñadas para evaluar tanto la resistencia como la habilidad táctica de los corredores en perfiles variados. La carrera comenzó en el municipio de Vence y culminó con una exigente ascensión final en el Mont Faron, situado en la ciudad de Tolón. La primera jornada ofreció un perfil llano de 154,5 kilómetros entre Vence y Mandelieu-la-Napoule. La segunda etapa incrementó la dificultad con un recorrido escarpado de 201,4 kilómetros entre Vidauban y Mons. Finalmente, la tercera etapa se disputó sobre 136 kilómetros entre La Londe y la cima del Mont Faron, catalogada como de media montaña.

¿Qué equipos y ciclistas profesionales tomaron la salida en esta edición?

El pelotón inicial estuvo conformado por un total de 18 formaciones que agruparon a 122 ciclistas, de los cuales 102 lograron cruzar la línea de meta al término de las tres etapas. El cartel de participantes incluyó a cuatro equipos de la máxima categoría UCI WorldTour invitados por la organización: AG2R La Mondiale, Groupama-FDJ, Trek-Segafredo y EF Education First. Asimismo, participaron once escuadras de categoría Profesional Continental, tales como Arkéa-Samsic, Cofidis Solutions Crédits, Delko-Marseille Provence, Direct Énergie, Vital Concept-B&B Hotels, Androni Giocattoli-Sidermec, Wallonie Bruxelles, Burgos-BH, Israel Cycling Academy, Riwal Readynez y Euskadi Basque Country-Murias. La lista se completó con tres equipos de categoría Continental: Saint Michel-Auber 93, Natura4Ever-Roubaix Lille Métropole y Sovac.

¿Cómo transcurrió la primera etapa y quién asumió el primer liderato?

La jornada inaugural celebrada el 22 de febrero conectó las localidades de Vence con Mandelieu-la-Napoule a lo largo de 154,5 kilómetros. El triunfo parcial se decidió en un reducido sprint donde el corredor belga Sep Vanmarcke, integrante del equipo EF Education First, se impuso con un tiempo de 4 horas, 0 minutos y 22 segundos. Gracias a esta victoria, Vanmarcke se convirtió en el primer líder de la clasificación general y de la clasificación por puntos. El grupo principal llegó con el mismo tiempo, situando a corredores como Julien El Fares y Giulio Ciccone en los puestos de honor del día.

¿Qué ocurrió en la segunda etapa y cómo cambió la clasificación general?

La segunda etapa, desarrollada el 23 de febrero entre Vidauban y Mons sobre un recorrido escarpado de 201,4 kilómetros, supuso un punto de inflexión para los aspirantes a la victoria final. El italiano Giulio Ciccone, del equipo Trek-Segafredo, demostró su fortaleza en los tramos ascendentes al imponerse en solitario o al frente del grupo selecto con un registro de 5 horas, 19 minutos y 30 segundos. Esta destacada actuación le permitió a Ciccone arrebatar el maillot de líder de la clasificación general a Sep Vanmarcke, situándose en lo más alto de la tabla general por delante de corredores como Thibaut Pinot y Julien El Fares, mientras que Cyril Gautier asumió el liderato de la clasificación de la montaña.

¿De qué manera se resolvió la etapa final y quién conquistó la victoria absoluta en el Mont Faron?

La resolución de la carrera tuvo lugar el 24 de febrero en la tercera y última etapa, un recorrido de 136 kilómetros entre La Londe y la mítica cima del Mont Faron. El francés Thibaut Pinot, enrolado en las filas del Groupama-FDJ, protagonizó una actuación sobresaliente en la subida final para adjudicarse la victoria de etapa con un tiempo de 3 horas, 19 minutos y 52 segundos. Este triunfo parcial le catapultó directamente hasta la primera posición de la clasificación general final. Pinot completó las tres etapas con un tiempo acumulado de 12 horas, 39 minutos y 44 segundos, superando por escasos segundos a su compatriota Romain Bardet, segundo clasificado, y al británico Hugh Carthy, quien completó el podio en la tercera plaza.

¿Cómo se distribuyeron el resto de clasificaciones secundarias y los puntos UCI?

Más allá de la victoria absoluta de Thibaut Pinot, la competición reconoció el esfuerzo en las diferentes especialidades secundarias. El propio Thibaut Pinot dominó la clasificación por puntos con un total de 53 unidades. Por su parte, el galo Cyril Gautier, perteneciente al equipo Vital Concept-B&B Hotels, se alzó con el maillot de la clasificación de la montaña al acumular 26 puntos. Dentro de la categoría de los jóvenes, el corredor Mathias Le Turnier, del equipo Cofidis Solutions Crédits, demostró ser el mejor menor de edad requerida al finalizar con un tiempo total de 12 horas, 41 minutos y 54 segundos. En el apartado colectivo, la clasificación por equipos fue dominada con claridad por el conjunto francés Groupama-FDJ. La prueba también otorgó valiosos puntos para el UCI World Ranking, donde Pinot sumó 144 puntos totales tras contabilizar su rendimiento en la general y en las etapas.

Sources & Further Reading

Equipos participantes del Tour de Haut-Var 2019, ProCyclingStats, https://www.procyclingstats.com/race/tour-du-haut-var/2019/startlist

Recorrido oficial del Tour de Haut-Var 2019, Tour du Haut-Var, http://www.tourduhautvar.com/fra/2019/19;parcours_des_etapes1.html

Clasificaciones finales del Tour de Haut-Var 2019, CQ Ranking, https://cqranking.com/men/asp/gen/race.asp?raceid=35695

Reglamento UCI a partir del 01.01.2019, Unión Ciclista Internacional, http://www.uci.org/docs/default-source/rules-and-regulations-right-column/part-ii-road-races-amendments-to-regulations-as-from-01-01-2019.pdf