¿Qué es el Tríptico de santa Wilgefortis pintado por El Bosco?

El Tríptico de santa Wilgefortis es una obra pictórica realizada al óleo sobre tabla atribuida al célebre pintor neerlandés El Bosco. Esta pieza representa la crucifixión de una figura femenina en la parte superior central, acompañada por una multitud de personajes y elementos iconográficos característicos del autor. Actualmente, la tabla se conserva en la Gallerie dell'Accademia situada en Venecia, Italia.

¿Cuál es la fecha de ejecución de la obra según los análisis científicos?

La datación precisa de las pinturas de El Bosco ha sido históricamente un desafío para los historiadores del arte. En el caso de esta pieza, los estudios científicos han aportado datos objetivos fundamentales para comprender su cronología. Mediante un análisis dendrocronológico realizado en el soporte de madera, se ha determinado que la tabla no pudo ser pintada antes de 1497, aproximadamente. Este método de datación de anillos de crecimiento en la madera ofrece un marco temporal fiable que descarta periodos anteriores y sitúa la creación en la etapa de madurez del artista.

¿Cómo llegó la pintura hasta Venecia y qué registros históricos existen?

El contexto de creación y el traslado inicial de la obra hacia territorio italiano generan diversas hipótesis entre los especialistas. Algunos historiadores sugieren que El Bosco pudo haber pintado este trabajo durante un viaje al norte de Italia, aunque se considera más probable que se tratara de un encargo directo realizado por algún diplomático o comerciante italiano activo en Flandes. La primera mención documental conocida del tríptico aparece en la obra de Marco Boschini titulada Le ricche minere della pittvra veneziana, publicada en 1664, donde se describe el martirio de una santa en la cruz y se atribuye erróneamente a un pintor llamado Girolamo Basi. Posteriormente, en el siglo XIX, la tabla fue trasladada temporalmente a Viena por las autoridades austriacas en 1893, permaneciendo allí hasta 1919, año en el que fue devuelta de forma definitiva a Venecia.

¿Qué elementos iconográficos se observan en los paneles del tríptico?

La composición general del tríptico se divide entre el panel central y las secciones laterales, mostrando complejas escenas cargadas de simbolismo. En el panel central se representa la crucifixión con la figura elevada en el cielo y una amplia muchedumbre a los pies de la cruz, integrada por verdugos, espectadores y una figura humana desmayada que es sostenida por personas cercanas. Los paneles laterales muestran paisajes urbanos contrastados: hacia la derecha se despliega un puerto marítimo con edificaciones de cúpulas singulares y barcos hundidos, mientras que hacia la izquierda se observa una ciudad en llamas dominada por la presencia de demonios. En las zonas inferiores de los laterales aparecen sendos parapetos que muestran a un ermitaño con capucha oscura a la izquierda, identificado como san Antonio Abad en meditación, y a un monje acompañado por un soldado que señalan hacia el panel central.

¿Qué debates de atribución e identificación han envuelto a la santa crucificada?

La identidad exacta de la figura principal crucificada ha sido objeto de diversas interpretaciones y correcciones a lo largo de los siglos. Aunque la tradición la relaciona con santa Wilgefortis —una figura legendaria a la que según la tradición le creció barba para evitar un matrimonio no deseado—, los eruditos también han barajado otras advocaciones como santa Julia de Córcega o santa Liberata. Las dudas sobre la autoría y la representación quedaron reflejadas en las publicaciones del experto Antonio Maria Zanetti durante el siglo XVIII. En su guía de 1733, Zanetti corrigió a Boschini al afirmar que la figura principal era un santo coronado y que el autor real era «Girolamo Bolch», lectura basada en una inscripción en letras alemanas blancas visible en la tabla. No obstante, en ediciones posteriores de su inventario rectificó de nuevo para aceptar la naturaleza ambigua de la representación como un santo o santa martirizada, mientras que los estudios modernos consolidaron la atribución indiscutible a El Bosco.

Sources & Further Reading

Varallo, Franca (2004). Bosch. Milán: Skira.

Bosch Research and Conservation Project (2016). Hieronymus Bosch. Painter and Draughtsman. Catalogue raisonné. Bruselas: Mercatorfonds / Yale University Press.

Silva Maroto, Pilar (ed.) (2016). El Bosco. La exposición del V centenario. Madrid: Museo Nacional del Prado.