¿Qué es la Vía sepulcral de la plaza de la Villa de Madrid en Barcelona?

La Vía sepulcral de la plaza de la Villa de Madrid es un yacimiento arqueológico que conserva una necrópolis romana utilizada entre los siglos I y III d.C. Situada en el centro de Barcelona, esta área funeraria ofrece una visión única de las prácticas de enterramiento de la antigua colonia de Barcino, destacando por ser uno de los pocos conjuntos funerarios hallados en su contexto original.

¿Por qué se ubicaban las tumbas fuera de la ciudad romana?

La ley romana prohibía estrictamente los enterramientos dentro del recinto urbano por razones de higiene y rituales religiosos. Por esta razón, las áreas funerarias de Barcino se establecieron a lo largo de los caminos que partían de las puertas de la ciudad, extendiéndose desde las murallas hacia el exterior. La necrópolis de la plaza de la Villa de Madrid se considera una vía sepulcral secundaria, situada a cierta distancia de la muralla, donde se enterraban principalmente personas de clase media o baja, incluyendo esclavos y libertos.

¿Qué tipo de sepulturas se han identificado en este yacimiento?

Se han documentado 85 sepulturas de diversas tipologías que reflejan la diversidad social y económica de la época. Entre los hallazgos destacan seis cupae monolíticas, seis aras, una estela, dos losas con inscripción y treinta y tres túmulos, algunos de forma cónica y otros cuadrangulares. Además, se encontraron diecisiete enterramientos protegidos por ánforas o tejas y veinte sepulturas sin elementos de protección. Esta variedad tipológica es fundamental para entender los ritos funerarios del alto imperio en la región.

¿Cómo se logró la conservación de este conjunto arqueológico?

La preservación de la necrópolis se debe a causas naturales ocurridas poco después de que el sitio dejara de utilizarse. El área fue cubierta por depósitos aluviales arrastrados por los torrentes que descendían de la sierra de Collserola. Estos sedimentos protegieron las estructuras de piedra, evitando que fueran expoliadas o reutilizadas como material de construcción en épocas posteriores, lo cual ocurrió con gran parte de los restos romanos de Barcelona.

¿Cuándo y cómo fue descubierto este espacio patrimonial?

El yacimiento fue descubierto en 1956 durante los trabajos de movimiento de tierras necesarios para la construcción de un edificio en el lado sureste de la plaza. Tras este hallazgo fortuito, se llevaron a cabo campañas de excavación en 1956 y 1959. Posteriormente, entre los años 2000 y 2003, se realizó una nueva intervención arqueológica coincidiendo con la reurbanización de la plaza, lo que permitió finalmente la museización y apertura al público del espacio en 2008.

¿Qué importancia tiene este yacimiento para la arqueología de Barcelona?

La excepcionalidad de la Vía sepulcral de la plaza de la Villa de Madrid reside en que las tumbas se conservan en su ubicación original. En la mayoría de los casos, los restos romanos de Barcino solo se conocen a través de elementos arquitectónicos reutilizados en la construcción de la muralla del siglo IV. Por ejemplo, aunque se han hallado 28 cupae monolíticas en toda Barcelona, las seis encontradas en este yacimiento son las únicas que permanecen en su emplazamiento primigenio, proporcionando un contexto arqueológico inestimable.

¿Quién gestiona actualmente este espacio?

Este yacimiento forma parte de la red de espacios patrimoniales gestionados por el Museo de Historia de Barcelona (MUHBA). La gestión permite que el sitio sea visitable, integrando los restos arqueológicos en el entorno urbano moderno de la plaza de la Villa de Madrid, permitiendo que los ciudadanos y visitantes observen la necrópolis desde un nivel inferior al de la calle.

Fuentes y lecturas adicionales

• Duran i Sanpere, A. (1972). Barcelona i la seva història. Curial.
• Museo de Historia de Barcelona. "Vía sepulcral romana". Disponible en: http://www.museuhistoria.bcn.cat/es/node/365
• Beltrán de Heredia, Julia. "Barcino, un recorregut per la Barcelona romana". Museo de Historia de la Ciudad.
• Beltran de Heredia, Julia. "La Via Sepulchralis de la plaza Vila de Madrid. Un ejemplo de ritual funerario durante el alto imperio en la necrópolis occidental de Barcino".