¿Quién fue Vittorio De Sica y cuál fue su contribución al cine mundial?

Vittorio De Sica fue uno de los directores y actores más influyentes de la historia del cine, reconocido especialmente por ser una de las figuras clave del movimiento del neorrealismo italiano y por ganar cuatro premios de la Academia de Cine de Hollywood. A lo largo de una extensa carrera que abarcó desde las primeras décadas del siglo XX hasta los años setenta, De Sica combinó su talento interpretativo en comedias y dramas populares con una filmografía como director que transformó radicalmente la estética cinematográfica internacional, retratando con profunda empatía la realidad social y las dificultades de la posguerra en Italia.

¿Cómo fueron los orígenes y los primeros pasos artísticos de Vittorio De Sica?

Vittorio Domenico Stanislao Gaetano Sorano De Sica nació el 7 de julio de 1901 en Sora, una localidad situada en la entonces provincia de Terra di Lavoro, en la región de Campania, siendo hijo de un empleado de banca y asegurador de origen salernitano y de una napolitana. Durante su juventud, su familia se trasladó primero a Nápoles y posteriormente a Florencia, antes de que él se instalara en Roma. En la capital italiana comenzó su andadura en la escena teatral en 1927, ingresando como segundo actor joven en la compañía de Sergio Tofano, Luigi Almirante y Giuditta Rissone. Su carisma sobre las tablas le permitió consolidarse rápidamente como actor de teatro y dar el salto al cine en la década de 1930, destacando inicialmente en películas cómicas y musicales como Gli uomini, che mascalzoni!, donde interpretó la popular canción Parlami d'amore, Mariù.

¿De qué manera impulsó Vittorio De Sica el movimiento del neorrealismo italiano?

El nombre de Vittorio De Sica quedó indisolublemente ligado al neorrealismo italiano gracias a su colaboración creativa con el guionista Cesare Zavattini, con quien configuró una nueva manera de entender el séptimo arte basada en historias de personas comunes, escenarios reales y la ausencia de actores profesionales en muchos papeles principales. Su primer gran hito en esta corriente fue El limpiabotas (1946), un drama sobre un grupo de niños que sobreviven lustrando calzado a los soldados aliados en la Roma de la Segunda Guerra Mundial, obra galardonada con un Óscar honorífico. Poco después, consolidó definitivamente este prestigio internacional con Ladrón de bicicletas (1948), una conmovedora tragedia cotidiana sobre un obrero que busca desesperadamente el vehículo robado que necesita para trabajar, considerada de forma unánime como una de las cumbres de la cinematografía universal.

¿Qué papel desempeñó su faceta como actor en su carrera cinematográfica?

Además de su indiscutible genialidad tras las cámaras, Vittorio De Sica mantuvo una prolífica y exitosa carrera como actor de cine, participando en más de un centenar de producciones que oscilaban entre el cine de autor y el cine comercial de gran éxito de público. Durante la década de 1950, protagonizó junto a Gina Lollobrigida y otros intérpretes la célebre serie de comedias dirigidas por figuras como Luigi Comencini y Dino Risi, entre las que destacan Pan, amor y fantasía, Pan, amor y celos y Pan, amor y..., donde encarnó con gran sentido del humor al inolvidable mariscal Antonio Carotenuto. Su versatilidad interpretativa también le valió una nominación al premio Óscar como mejor actor de reparto por su papel del mayor Alessandro Rinaldi en la adaptación cinematográfica de Adiós a las armas (1957), dirigida por Charles Vidor.

¿Cómo influyó su vida personal y su pasión por el juego en su trayectoria?

La vida personal de Vittorio De Sica estuvo marcada por relaciones complejas y una conocida afición al juego que influyó, en ocasiones, en sus decisiones profesionales. Casado en primeras nupcias con la actriz Giuditta Rissone en 1937, con quien tuvo a su hija Emilia, mantuvo posteriormente una larga relación y convivencia con la actriz española María Mercader, con quien tuvo a sus hijos Manuel y Christian, este último continuador de la saga familiar en el mundo del espectáculo. Su reconocida debilidad por los juegos de azar y las mesas de ruleta, especialmente frecuentadas en la posguerra en lugares como el Casino Municipal del Castello di Rivoli, le acarreó importantes pérdidas financieras que le llevaron a aceptar numerosos papeles comerciales como actor. Lejos de ocultarlo, De Sica plasmó esta faceta con ironía y autoburla en varios de sus personajes cinematográficos y fue recordado por allegados y escritores como un apasionado jugador.

¿De qué manera arriesgó su vida para proteger a perseguidos durante la Segunda Guerra Mundial?

Durante la ocupación nazi de Roma en el marco de la Segunda Guerra Mundial, Vittorio De Sica protagonizó un valiente acto humanitario al utilizar un rodaje cinematográfico para salvar la vida de decenas de personas perseguidas. Mientras dirigía la película La puerta del cielo en 1944, contrató deliberadamente como extras a aproximadamente tres trozos o grupos de ciudadanos, sumando cerca de 300 judíos y otras personas amenazadas por el régimen nazi-fascista. Para evitar su captura y deportación a los campos de concentración, De Sica prolongó artificialmente el rodaje de la película todo lo posible, logrando que los figurantes y perseguidos pudieran eludir las redadas y permanecer a salvo hasta la llegada de las tropas aliadas a la capital italiana en junio de 1944.

¿Cuáles fueron sus últimos grandes proyectos y el legado que dejó tras su fallecimiento?

En su etapa madura y durante los años setenta, De Sica alternó comedias comerciales con proyectos de profunda madurez artística e histórica que le devolvieron el reconocimiento de la crítica internacional. Entre estos últimos títulos destacan El jardín de los Finzi-Contini (1970), un desgarrador drama sobre una aristocrática familia judía en la época del fascismo italiano que le otorgó un nuevo premio Óscar a la mejor película de habla no inglesa y el Oso de Oro en el Festival de Berlín, y su última obra como director, El viaje (1974). Vittorio De Sica falleció el 13 de noviembre de 1974 en la localidad francesa de Neuilly-sur-Seine tras someterse a una intervención quirúrgica por cáncer de pulmón, dejando tras de sí un legado artístico fundamental que continúa siendo objeto de estudio en la historia del cine mundial.

Sources & Further Reading

Aguilar y Cabrerizo. Vittorio de Sica. Cátedra, Madrid, 2015.

Cardullo, Bert. Vittorio De Sica: Director, Actor, Screenwriter. Jefferson, North Carolina: McFarland & Company, 2002.

Curle, Howard; Snyder, Stephen. Vittorio De Sica: Contemporary Perspectives. Toronto: University of Toronto Press, 2000.

Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. Registros históricos de los Premios Óscar (1948, 1950, 1965, 1972).