¿Cómo se desarrolló el Asedio a las Palmas de Gran Canaria en 1599?

El asedio a Las Palmas de Gran Canaria fue una operación militar llevada a cabo entre el 26 de junio y el 8 de julio de 1599 por una flota de las Provincias Unidas de los Países Bajos bajo el mando de Pieter van der Does. Este enfrentamiento se enmarca dentro de la guerra de los Ochenta Años, en un momento en que los rebeldes neerlandeses buscaban obstaculizar las rutas de comunicación y comercio del Imperio español hacia sus dominios de ultramar.

¿Cuáles fueron los antecedentes y objetivos de la expedición neerlandesa?

La campaña naval comandada por el vicealmirante Pieter van der Does tenía la intención de asestar un golpe estratégico a la Corona española cortando las conexiones con las Indias Occidentales y Orientales. Tras zarpar del puerto de Flesinga el 28 de mayo de 1599 con una fuerza significativa compuesta por decenas de buques y miles de hombres, la flota intentó diversas acciones en la península ibérica, incluyendo ataques infructuosos en La Coruña y Sanlúcar de Barrameda. Ante estos contratiempos, la armada neerlandesa redirigió sus objetivos hacia las islas Canarias, cuya posición geográfica era fundamental para las rutas atlánticas españolas.

¿Qué fuerzas formaban parte de ambos bandos en conflicto?

Las fuerzas neerlandesas estaban compuestas por una armada estimada en 74 buques de guerra y unas 150 lanchas, movilizando a unos 4000 marinos y 8000 soldados organizados en tres escuadras principales bajo el mando de Van der Does, Jan Gerbrantsz y Cornelis Geleyntsz van Vlissingen. Por su parte, la defensa de la isla y de la ciudad de Las Palmas estuvo a cargo de fuerzas regulares del Imperio español y milicias locales, encabezadas por el gobernador y capitán general Alonso de Alvarado, el teniente Antonio de Pamochamoso, el capitán Pedro de Torres y Juan Martel Peraza de Ayala, apoyados por artillería y contingentes de voluntarios civiles.

¿Cómo se produjo el desembarco y el enfrentamiento inicial en las costas?

Tras un duelo artillero inicial entre los navíos y las fortificaciones locales, el desembarco de las tropas neerlandesas encontró una resistencia férrea por parte de los defensores españoles y civiles voluntarios. En los primeros intentos de desembarco, los defensores se adentraban en el mar para forzar a los atacantes a bajar de las lanchas, lo que inutilizaba sus armas de fuego. Durante estos combates iniciales, el gobernador Alonso de Alvarado perdió la vida siendo relevado por Antonio de Pamochamoso, mientras que el propio Pieter van der Does resultó herido. Finalmente, tras varios intentos rechazados, los neerlandeses lograron asegurar una cabeza de playa en una zona de bajíos menos preparada para la defensa debido a la superioridad de su fusilería.

¿Qué ocurrió durante la Batalla del Batán y la retirada final?

Con la ciudad de Las Palmas ocupada y sometida a saqueo, las autoridades locales trasladaron temporalmente la capital a la Villa de Santa Brígida. El 3 de julio, el mando neerlandés envió un contingente de 1500 mosqueteros al mando del capitán Diricksen Cloyer para ascender por el barranco de Guiniguada y asegurar la zona interior. Un grupo de unos 500 milicianos locales atrajo a las tropas atacantes hacia el intrincado entorno del Monte Lentiscal, donde fueron emboscados y derrotados en el cerrillo del Batán, perdiendo la vida el capitán Cloyer. Tras este revés militar y el saqueo de edificios religiosos y civiles notables como la Catedral de Santa Ana, las fuerzas de Van der Does procedieron a incendiar la fortaleza de La Luz y abandonaron la isla.

Sources & Further Reading

• ABC de España: Artículos históricos sobre la expedición y defensa frente a Pieter van der Does en 1599.
• La Voz de Galicia: Crónicas sobre la defensa costera y enfrentamientos navales en el periodo de los Austrias.