¿Quién fue August von Mackensen y cuál fue su papel en la Primera Guerra Mundial?

Anton Ludwig Friedrich August von Mackensen, conocido habitualmente como August von Mackensen, fue un destacado oficial militar alemán que alcanzó el rango de mariscal de campo. Su participación en diversos teatros de operaciones durante la Primera Guerra Mundial lo consolidó como uno de los líderes más influyentes del Imperio alemán en dicho conflicto.

¿Cómo fueron los primeros años y los inicios de su carrera militar?

Nacido el 6 de diciembre de 1849 en Haus Leipnitz, en la región de Sajonia, era hijo de Louis y Marie Louise Mackensen. Antes de involucrarse por completo en la carrera militar, cursó estudios de agronomía en la Universidad de Halle sin llegar a finalizarlos. En 1869 se incorporó como voluntario al segundo regimiento de húsares. Durante el transcurso de la guerra franco-prusiana entre 1870 y 1871, obtuvo el ascenso a subteniente y fue propuesto para la obtención de la Cruz de Hierro de segunda clase.

Tras finalizar el conflicto franco-prusiano y pasar nuevamente por las aulas universitarias en Halle, ingresó de forma definitiva en el ejército en 1873. En 1891 se integró en el Estado Mayor en Berlín, donde recibió la influencia directa de Alfred von Schlieffen. Su carrera continuó ascendiendo cuando en 1898 fue nombrado ayudante de campo del káiser Guillermo II y posteriormente, en 1901, asumió el mando de la brigada de húsares de la guardia.

¿Qué funciones desempeñó durante las primeras grandes batallas de la Primera Guerra Mundial?

Al estallar la contienda mundial en agosto de 1914, ostentaba el mando del XVII Cuerpo de Ejército, adscrito al octavo ejército bajo las órdenes iniciales de Maximilian von Prittwitz y más tarde de Paul von Hindenburg. Participó activamente en los combates de Gumbinnen y Tannenberg. Ese mismo año asumió la dirección del noveno ejército, distinguiéndose en las operaciones desarrolladas en las inmediaciones de Lodz y Varsovia, mérito por el cual recibió la prestigiosa orden Pour le Mérite.

¿Cómo contribuyó a las campañas de Galitzia, Serbia y Rumania?

Entre abril y octubre de 1915, operó en la región austríaca de Galitzia al frente del undécimo ejército, facilitando la captura de Przemyśl y Lemberg. Posteriormente, en octubre de ese mismo año, dirigió la ofensiva combinada de las Potencias Centrales contra Serbia, logrando doblegar la resistencia del ejército serbio tras avanzar sobre Belgrado.

Durante 1916 encabezó las operaciones frente al Reino de Rumania coordinando fuerzas multinacionales compuestas por tropas alemanas, búlgaras y otomanas. El éxito en esta campaña le valió el ascenso a mariscal de campo y la entrega de la condecoración del Águila Negra, la más alta distinción del reino prusiano.

¿Cuál fue su postura política durante la República de Weimar y la Alemania nazi?

Tras concluir su etapa militar activa en 1919 y su posterior paso al retiro en 1920, mantuvo posturas contrarias al régimen republicano instaurado en Alemania. A partir de 1924, utilizó su figura pública como héroe de guerra para respaldar a sectores monárquicos y conservadores, integrándose en organizaciones de carácter militarista como el Stahlhelm.

Con la llegada del nacionalsocialismo al poder en 1933, su figura fue instrumentalizada de manera simbólica por el nuevo régimen. No obstante, mantuvo su lealtad monárquica y manifestó su desacuerdo ante determinados episodios de violencia estatal, como los asesinatos ocurridos durante la Noche de los cuchillos largos en 1934 y las acciones cometidas durante la invasión de Polonia en 1939. Vivió el final de la Segunda Guerra Mundial y falleció el 8 de noviembre de 1945 a los 95 años de edad.

Sources & Further Reading

• Prussian Machine. Anton Ludwig Friedrich August von Mackensen. https://prussianmachine.com/aok/mackensen.htm
• Biografías y Vidas. Biografía de August von Mackensen. http://www.biografiasyvidas.com/biografia/m/mackensen.htm
• Goda, Norman J. W. Black Marks: Hitler's Bribery of His Senior Officers during World War II. The Journal of Modern History, Vol. 72, No. 2, 2000.