¿Cómo se desarrolló la Campaña de Italia durante la Segunda Guerra Mundial?

La Campaña de Italia, también conocida como la liberación de Italia, abarcó el conjunto de operaciones militares llevadas a cabo por los Aliados en territorio italiano desde mediados de 1943 hasta la conclusión del conflicto en Europa en 1945.

¿Cómo comenzó la invasión aliada en territorio italiano?

Tras finalizar con éxito la campaña en el norte de África, los Aliados decidieron que el paso siguiente sería la invasión de Italia, dando inicio a las operaciones con el desembarco en la isla de Sicilia el 10 de julio de 1943 bajo el mando supremo de Dwight David Eisenhower. Tropas británicas y estadounidenses tomaron el sureste siciliano, logrando ocupar toda la isla en poco más de un mes. Esta ofensiva provocó una crisis política interna en Roma que culminó el 24 de julio con la orden del rey Víctor Manuel III de detener a Benito Mussolini y designar al mariscal Pietro Badoglio como nuevo presidente del Consejo de Ministros.

¿Cuándo se firmó el armisticio y cómo reaccionó Alemania?

El gobierno de Pietro Badoglio estableció negociaciones secretas con los Aliados que resultaron en la firma del armisticio el 3 de septiembre de 1943. Ese mismo día, las fuerzas aliadas cruzaron el estrecho de Mesina hacia la península de Calabria, y el 9 de septiembre llevaron a cabo el desembarco principal en Salerno. Al enterarse de la capitulación italiana, el régimen de Adolf Hitler ordenó de inmediato la ejecución de la Operación Achse para ocupar el norte y centro de la península y desarmar al ejército italiano, lo que obligó a las tropas aliadas a librar fuertes combates para asegurar sus cabezas de playa en Salerno.

¿Qué papel desempeñó la Línea Gustav en el avance aliado?

A medida que las fuerzas aliadas avanzaban hacia el norte tras capturar Nápoles, el ejército alemán estableció una sólida línea defensiva fortificada conocida como la Línea Gustav, situada a unos cien kilómetros al sureste de Roma, con el núcleo principal en torno a la localidad de Montecassino. Esta formidable barrera defensiva logró frenar el avance aliado de manera continuada desde diciembre de 1943 hasta mayo de 1944, dando lugar a una serie de cruentas batallas antes de que los Aliados pudieran romperla y entrar finalmente en Roma.

¿Cómo concluyó la campaña y qué ocurrió con Benito Mussolini?

La ofensiva final de los Aliados comenzó el 9 de abril de 1945, logrando romper el frente alemán y ocupar la llanura del Po, mientras unidades de la Fuerza Expedicionaria Brasileña aceptaban la rendición de la 148.ª División de Infantería alemana tras la Batalla de Collecchio-Fornovo di Taro. En medio del colapso del régimen fascista, Benito Mussolini intentó huir hacia Suiza junto con Clara Petacci, pero ambos fueron capturados y fusilados por partisanos italianos el 28 de abril, siendo sus cuerpos exhibidos en la Piazzale Loreto de Milán. Las hostilidades en el teatro italiano concluyeron formalmente con la rendición incondicional de las fuerzas armadas alemanas el 2 de mayo de 1945.

Sources & Further Reading

Proyecto NS-Täter in Italy, dirigido por Carlo Gentili y Udo Gümpel. «NS-Täter in Italy. The Massacres in Occupied Italy (1943-1945): Integrating the Perpetrators' Memories». Disponible en el proyecto de investigación académica sobre el Frente Italiano.