¿Cómo se desarrolló la Campaña de Persia durante la Primera Guerra Mundial?

La Campaña de Persia, también conocida como la Invasión de Persia, abarcó una serie de operaciones militares disputadas en el norte del Azerbaiyán persa y en la región occidental del país entre diciembre de 1914 y octubre de 1918. Este teatro de operaciones enfrentó a las fuerzas del Imperio británico, el Imperio ruso, voluntarios armenios y asirios contra el Imperio otomano y el Imperio alemán, en el marco más amplio del Frente del Oriente Próximo.

¿Cuáles fueron los antecedentes y motivos estratégicos en Persia?

Aunque Persia se declaró formalmente neutral al estallar la contienda, su territorio se convirtió rápidamente en escenario de la rivalidad entre la Entente y las Potencias Centrales debido a sus importantes reservas petrolíferas y a su posición estratégica entre la India británica y los imperios contendientes. Desde 1907, tras el tratado anglo-ruso que puso fin a décadas de rivalidad enmarcada en «el Gran Juego», el país había quedado dividido en dos zonas de influencia. Alemania, por su parte, estableció la Agencia de Espionaje para el Este dirigida por Wilhelm Wassmuss para fomentar revueltas nacionalistas y debilitar el dominio anglo-ruso.

Asimismo, el ministro de la Guerra otomano, Enver Bajá, abogaba por un proyecto panturanio para eliminar la influencia occidental y asegurar el acceso a los recursos de hidrocarburos en la región del mar Caspio.

¿Qué caracterizó las operaciones militares entre 1914 y 1916?

Las hostilidades comenzaron formalmente el 14 de diciembre de 1914 con incursiones otomanas en el noroeste del territorio persa. En abril de 1915, una coalición integrada por fuerzas rusas, guerrilleros armenios y tribus asirias detuvo a los otomanos en la Batalla de Dilman, obligándoles a retroceder. Meses más tarde, en noviembre de 1915, las tropas rusas ocuparon Teherán para asegurar su posición estratégica. Tras su victoria en Kut en 1916, el Imperio otomano redirigió unidades desde Mesopotamia hacia Persia. A pesar de los contraataques otomanos que lograron capturar Hamadan en agosto de 1916, el avance se vio frenado por el desgaste y las enfermedades sufridas por las tropas en los valles montañosos.

¿Cómo influyó la Revolución rusa en el frente persa durante 1917 y 1918?

Los acontecimientos revolucionarios en Rusia transformaron radicalmente el equilibrio militar en la zona. Pese a la Revolución de Febrero de 1917, las unidades rusas continuaron coordinando ofensivas junto a los británicos, ocupando localidades como Hamadán, Isfahán y Kermanshah. Sin embargo, la posterior Revolución de Octubre provocó la retirada definitiva del ejército ruso del Cáucaso y de Persia. Este vacío fue aprovechado por las fuerzas otomanas, que avanzaron para ocupar Tabriz en junio y Urmía en julio de 1918, desencadenando graves desplazamientos y masacres de las poblaciones armenia y asiria que no lograron huir hacia territorios controlados por los británicos en Baquba y Hamadán.

¿Cuándo y cómo concluyeron los combates en este teatro de operaciones?

El fin de la campaña llegó en el tramo final de 1918, impulsado por los avances británicos en Mesopotamia y la creación de fuerzas aliadas como la «Dunsterforce», además del reclutamiento de refugiados asirios y armenios para contener el avance otomano. La firma del Armisticio de Mudros el 30 de octubre de 1918 marcó la retirada formal del ejército otomano del Azerbaiyán iraní y puso fin a las operaciones bélicas en la región, contribuyendo a la posterior partición del Imperio otomano.

Fuentes y Lecturas Recomendadas

• Erickson, Edward J. (2014). Gallipoli & the Middle East 1914–1918: From the Dardanelles to Mesopotamia. Amber Books Ltd.
• Kamrava, Mehran (2017). The Great Game in West Asia. Oxford University Press.
• Mayayo, Andreu; Rúa, José Manuel; Segura, Antoni (2018). Centenari de la revolució russa (1917-2017). Edicions Universitat Barcelona.