¿Quién fue Carmelo Ortiz de Elgea y cuál fue su legado en la pintura vasca?

Carmelo Ortiz de Elgea fue un destacado pintor autodidacta español, reconocido fundamentalmente como uno de los paisajistas vascos más significativos del siglo XX. A lo largo de su trayectoria, experimentó con diversos estilos como la figuración inicial, el pop art, el informalismo y la abstracción gestual, antes de consolidar una obra madura muy vinculada a la naturaleza y al uso expresivo del color. Nació en Arechavaleta, Álava, el 20 de diciembre de 1944, y falleció en Almería el 11 de enero de 2025.

¿Cómo fueron los inicios y la formación artística de Carmelo Ortiz de Elgea?

El artista cursó estudios de Dibujo en la Escuela de Artes y Oficios de Vitoria y posteriormente en el Círculo de Bellas Artes de Madrid. Su primera exposición individual tuvo lugar en 1961 en las Salas de Cultura de la Caja de Ahorros de Vitoria, donde continuó exponiendo de forma sucesiva en los años siguientes. En sus primeros pasos destacó por un uso inusual del color que aportaba un matiz innovador a la figuración de la época.

¿Qué papel desempeñó en la creación del grupo Orain?

A mediados de la década de 1960, Ortiz de Elgea orientó su obra hacia la abstracción. En 1966 cofundó el grupo Orain junto a los artistas Schommer, Joakim Fraile y Juan Mieg. Participó activamente en las exposiciones de presentación del colectivo celebradas en San Sebastián y Vitoria, además de suscribir el manifiesto publicado por el grupo, marcando un hito en la vanguardia artística vasca de aquel periodo.

¿Cómo evolucionó su estilo pictórico a lo largo de las décadas?

Tras su etapa abstracta en los años sesenta, el pintor exploró corrientes como el pop art y el informalismo durante la década siguiente, manteniendo una constante tensión entre la abstracción gestual y la figuración. Alrededor de 1990, coincidiendo con su denominado período cubano, combinó ambos lenguajes con gran notoriedad. Ya desde 1985 centró su trabajo principalmente en el paisaje, incorporando formas orgánicas y geométricas y reflejando sus vivencias y viajes a lugares como California o Guatemala.

A lo largo de su carrera, su obra fue objeto de numerosas muestras individuales y colectivas en instituciones de relevancia. Entre ellas destacan su exposición en el Museo de Bellas Artes de Bilbao en 1984, su participación en la muestra colectiva Hostoa en 1986, la exposición Arte Vasco en el Museo de Álava en 1989 y su retrospectiva en el Museo de Bellas Artes de Bilbao en el año 2016.

Sources & Further Reading

• Cancho, Rosa. Fallece a los 80 años el pintor alavés Carmelo Ortiz de Elgea, renovador de la pintura de paisaje. El Correo (Bilbao), 11 de enero de 2025.
• González, Carlos. Fallece el gran pintor alavés Carmelo Ortiz de Elguea. Noticias de Álava (Vitoria), 13 de diciembre de 2024.
• Museo de Bellas Artes de Bilbao. Carmelo Ortiz de Elgea: Retrospectiva (1963-2016). Bilbao, 18 de octubre de 2016.