¿Cómo fue la historia y el final del USS Kitty Hawk (CV-63)?

El USS Kitty Hawk (CV/CVA-63) fue un portaaviones de propulsión convencional perteneciente a la Armada de Estados Unidos, destacándose como el segundo buque en llevar ese nombre en honor al histórico sitio de vuelo de los hermanos Wright. A lo largo de casi cinco décadas de servicio activo, operó en diversos escenarios estratégicos hasta su eventual retiro y desguace.

¿Cuándo y dónde se construyó el USS Kitty Hawk (CV-63)?

La construcción de este portaaviones fue aprobada el 1 de octubre de 1955 y el contrato se otorgó a la New York Shipbuilding Corporation, situada en Camden, Nueva Jersey. Su quilla se puso en grada el 27 de diciembre de 1956. Debido a la gran masa del buque y al riesgo de colisión con la costa de Filadelfia al otro lado del río Delaware, se descartó el método tradicional de deslizamiento por rampa, optando por botarlo mediante la inundación de su dique seco el 21 de mayo de 1960. Finalmente, fue puesto en servicio oficial el 21 de abril de 1961 bajo el mando del capitán William F. Bringle.

¿Cómo se desarrolló su despliegue y servicio activo en la Armada?

Durante una década significativa de su etapa operativa, el USS Kitty Hawk estuvo asignado de forma permanente en la base naval de Yokosuka, en Japón. Hacia finales de 2005, la Armada de Estados Unidos anunció su reemplazo programado por el USS George Washington. Tras dejar Yokosuka a mediados de 2008 y participar en ejercicios internacionales como el RIMPAC debido a imprevistos operativos de su sustituto, el buque regresó a territorio estadounidense para su ceremonia de clausura y posterior baja oficial el 12 de mayo de 2009.

¿Qué planes existieron para convertirlo en un museo flotante?

Tras su retirada del servicio activo, grupos de entusiastas y exmarineros en Wilmington, Carolina del Norte, impulsaron iniciativas para trasladar el portaaviones a dicha ciudad y preservarlo como museo flotante junto al acorazado North Carolina. No obstante, la Armada lo mantuvo en estado de reserva hasta que las condiciones permitieron su descarte definitivo, haciendo inviable el proyecto del museo debido a los costes y a las decisiones administrativas sobre su destino final.

¿Cómo fue vendido y desguazado el buque?

El 6 de octubre de 2021, la Armada de Estados Unidos anunció la venta del USS Kitty Hawk y del USS John F. Kennedy a la empresa International Shipbreaking Limited por la simbólica cantidad de un centavo cada uno. A principios de 2022, el buque partió remolcado desde el Astillero Naval de Puget Sound hasta Brownsville, Texas, donde arribó a mediados de ese mismo año para completar las labores de desguace.

Sources & Further Reading

• Naval Vessel Register - «Kitty Hawk» (https://web.archive.org/web/20160902020249/http://www.nvr.navy.mil/NVRSHIPS/DETAILS/CV63.HTM)
• Dictionary of American Naval Fighting Ships (DANFS) - Departamento de la Armada de Estados Unidos
• USNI News - Mallory Shelbourne, «Former Carrier Kitty Hawk Arrives in Brownsville for Scrapping»