¿Cómo se concibió y construyó la histórica Plaza Real de Barcelona?

La Plaza Real (en catalán Plaça Reial) es uno de los espacios públicos más emblemáticos de Barcelona, situada en el Barrio Gótico dentro del distrito de Ciudad Vieja y colindante con la Rambla. Urbanizada a partir de 1850 bajo la dirección del arquitecto Francisco Daniel Molina, este espacio de planta rectangular destaca por su arquitectura neoclásica y por constituir un conjunto protegido como Bien Cultural de Interés Local (BCIL) dentro del patrimonio catalán.

¿Cuál es el origen de los terrenos que hoy ocupa la plaza?

Los terrenos donde actualmente se asienta la plaza correspondían al antiguo convento capuchino de Santa Madrona. Dicho espacio quedó disponible debido a la desamortización de 1836, la cual permitió la reutilización de numerosos solares urbanos para edificación o la creación de espacios públicos en Barcelona.

En un principio, el Ayuntamiento de Barcelona proyectó destinar este solar a la construcción de un teatro, convocando un concurso público en 1841. Sin embargo, la idea original fue descartada y en 1848 se convocó un nuevo concurso para proyectar una plaza cerrada, iniciativa que ganó el arquitecto Francisco Daniel Molina frente a otras propuestas como las de Josep Oriol Mestres y Miquel Garriga i Roca.

¿Qué características define la arquitectura neoclásica del conjunto?

Molina concibió la plaza inspirándose en el urbanismo francés de la época napoleónica sobre el tejido urbano medieval preexistente. Las edificaciones que la rodean constan de planta baja y tres pisos con fachadas uniformes de estilo clásico. La planta baja cuenta con galerías porticadas formadas por arcos de medio punto y pilares cuadrados, mientras que los pisos superiores presentan pilastras corintias y un ático coronado por una barandilla abalaustrada.

Una particularidad notable de su diseño es que el ritmo clásico de las pilastras se modificó sutilmente para dar la falsa impresión de que la plaza es perfectamente cuadrangular, a pesar de tener una forma estrictamente rectangular. Asimismo, el proyecto integró pasajes peatonales como el de Bacardí y el de Madoz para reconectar las calles medievales que habían quedado interrumpidas.

¿Qué monumentos y estatuas han ocupado el centro de la plaza?

El centro de la plaza estuvo destinado inicialmente a albergar un monumento dedicado a Fernando el Católico, encargado al escultor Josep Piquer. Como la estatua de bronce aún no estaba finalizada durante una visita de la reina Isabel II en 1856, se instaló un modelo provisional de yeso que fue destruido por los ciudadanos. El pedestal de piedra, obra de los hermanos Baratta, sobrevivió hasta ser derribado en 1868 durante la revolución que dio origen a la Primera República.

Años más tarde, por iniciativa del arquitecto Antoni Rovira i Trias, se colocó en 1876 la Fuente de las Tres Gracias, obra del escultor francés Antoine Durenne. La estructura consiste en un estanque circular con una taza central decorada con mascarones y sostenida por las estatuas de las Cárites.

¿Cómo son las farolas diseñadas por Antoni Gaudí?

En 1879, el Ayuntamiento de Barcelona encargó al joven arquitecto Antoni Gaudí el diseño de farolas ornamentales para la vía pública. Como resultado de este encargo, se instalaron en la Plaza Real dos farolas de hierro colado con base de mármol y seis brazos dispuestos en dos niveles.

Estas piezas incorporan elementos decorativos singulares, como piezas de bronce en las articulaciones, el escudo de Barcelona y un remate superior con dos serpientes enroscadas junto a un casco alado que simbolizan el caduceo de Mercurio.

¿Qué transformaciones urbanísticas ha experimentado la plaza en la época contemporánea?

A lo largo del siglo XX, la plaza ha experimentado diversos cambios en su denominación y uso. Entre 1931 y 1939, durante el periodo de la Segunda República Española, fue rebautizada temporalmente como plaza de Francesc Macià.

Posteriormente, entre los años 1982 y 1984, los arquitectos Federico Correa y Alfons Milà llevaron a cabo una profunda remodelación que eliminó por completo el tráfico rodado, convirtiendo el espacio en una zona exclusivamente peatonal rodeada de locales de hostelería y ocio.

Sources & Further Reading

• Enciclopèdia de Barcelona, Vol. 4. Gran Enciclopèdia Catalana, 2006. ISBN: 84-412-1398-4.
• Barral i Altet, Xavier et al. Guia del Patrimoni Monumental i Artístic de Catalunya, Vol. 1. Pòrtic, 2000. ISBN: 84-7306-947-1.
• Lecea, Ignasi de et al. Art públic de Barcelona. Ayuntamiento de Barcelona y Àmbit Serveis Editorials, 2009. ISBN: 978-84-96645-08-0.
• Ayuntamiento de Barcelona. Nomenclátor oficial: Plaça Reial.