¿Cómo se concibió y construyó la famosa Fontana de Trevi en Roma?

La Fontana de Trevi es una de las mayores fuentes monumentales del periodo barroco en Roma, Italia, situada específicamente en la fachada trasera del Palacio Poli. Con una estructura inspirada en un arco de triunfo, este monumento combina arquitectura monumental, esculturas dinámicas y el flujo constante de agua procedente de un antiguo acueducto romano.

A continuación se exploran los aspectos fundamentales de su origen, diseño, significado cultural e histórico.

¿Cuál es el origen histórico del acueducto Aqua Virgo que alimenta la fuente?

La fuente se encuentra en el cruce de tres calles, marcando el punto terminal del Aqua Virgo, conocido en italiano como Acqua Vergine, que representa uno de los acueductos históricos encargados de abastecer de agua a la ciudad de Roma durante la antigüedad clásica. Los técnicos romanos localizaron un manantial de agua pura a una distancia de veintidós kilómetros de la ciudad, un acontecimiento que posteriormente quedó representado en los relieves de la fachada del monumento actual. El acueducto transportaba el agua directamente hasta las Termas de Agripa y funcionó de manera ininterrumpida durante más de cuatro siglos hasta la destrucción de las infraestructuras hidráulicas por los godos durante el asedio de 537-538.

La tradición de levantar una fuente monumental en los puntos terminales de los acueductos romanos se recuperó durante el periodo renacentista en el siglo XV. En 1453, el papa Nicolás V encargó al arquitecto Leon Battista Alberti la remodelación del área, quien limitó su intervención a la unión de los tres estanques preexistentes en la zona.

¿Cómo se desarrolló el concurso y el proceso constructivo liderado por Nicola Salvi?

En el año 1730, el papa Clemente XII organizó un concurso público para el diseño y construcción de una nueva fuente monumental. Aunque el proyecto inicial fue adjudicado a Alessandro Galilei, las protestas ciudadanas por la elección de un arquitecto florentino llevaron a la designación del romano Nicola Salvi, quien comenzó los trabajos en 1732.

Salvi dirigió las obras hasta su fallecimiento en 1751, dejando el conjunto parcialmente construido. Durante el proceso, el arquitecto debió lidiar con las críticas constantes de un barbero o farmacéutico local, para lo cual colocó frente a su establecimiento una gran escultura de travertino en forma de vasija —rebautizada por los romanos como el as de copas— con el fin de obstruir su vista del avance de las obras. Tras la muerte de Salvi, el escultor Pietro Bracci asumió la dirección y finalizó el grupo escultórico central antes de la inauguración oficial en 1762 bajo la dirección final de Giuseppe Pannini.

¿Qué elementos iconográficos y arquitectónicos componen el monumento?

La Fontana de Trevi se encuentra integrada de forma simbiótica en la fachada posterior del Palacio Poli mediante un diseño que adopta la forma de un arco triunfal con un nicho profundo flanqueado por pilastras corintias de orden gigante. El eje central está dominado por la imponente estatua de Océano sobre un carro en forma de concha, el cual es conducido por dos tritones que dominan a sendos hipocampos, uno enfurecido y otro plácido, simbolizando los estados cambiantes del mar.

En los nichos laterales que flanquean a la figura de Océano se sitúan las alegorías de la Abundancia, que vierte agua de su urna, y la Salubridad, que sostiene una copa de la que bebe una serpiente. En la parte superior de la fachada, los bajorrelieves ilustran pasajes históricos sobre el origen del acueducto Aqua Virgo, destacando la figura de la virgen indicando el manantial a los soldados romanos y al general Marco Vipsanio Agripa ordenando la construcción de la infraestructura.

¿Cuáles son las leyendas y el destino de las monedas arrojadas a la fuente?

Una de las tradiciones más populares asociadas a la fuente sostiene que los visitantes que arrojan una moneda al agua aseguran su regreso a la ciudad de Roma. Con el tiempo, la leyenda popular evolucionó añadiendo que lanzar una segunda moneda favorece la búsqueda de un romance y que una tercera asegura el matrimonio o la unión formal de las personas involucradas.

La recaudación diaria de monedas en la fuente es considerable, alcanzando cifras de cientos de miles de euros anuales que se destinan a financiar proyectos sociales y de caridad a través de organizaciones como Cáritas diocesana, a pesar de diversos debates administrativos sobre el destino final de dichos fondos ocurridos a lo largo de los años.

¿Cómo ha influido la Fontana de Trevi en el cine y la cultura popular?

El monumento ha servido como locación emblemática para numerosas producciones cinematográficas internacionales. Entre ellas destaca la película La dolce vita (1960) de Federico Fellini, cuya escena en la que la actriz Anita Ekberg se adentra en las aguas de la fuente junto a Marcello Mastroianni se convirtió en uno de los momentos más icónicos de la historia del cine mundial.

Otras obras cinematográficas como Tres monedas en la fuente (1954), Roman Holiday (1953) y To Rome with Love (2012) han incorporado la fuente como elemento narrativo central, consolidando su estatus como un símbolo universal de la cultura y el romanticismo asociados a la capital italiana.

¿Qué intervenciones de restauración se han realizado para preservar el monumento?

A lo largo de su historia moderna, la Fontana de Trevi ha requerido diversas intervenciones de conservación debido al deterioro ocasionado por el paso del tiempo, el flujo masivo de visitantes, los efectos de la contaminación ambiental y la proliferación de microorganismos como hongos y bacterias en la piedra.

Tras episodios de desprendimientos menores en el año 2012, el ayuntamiento de Roma impulsó un proyecto de restauración integral que fue financiado íntegramente por la casa de moda italiana Fendi. Dicha intervención, desarrollada entre 2014 y 2015, incluyó la limpieza profunda de los paramentos de travertino y mármol, la consolidación estructural de los elementos escultóricos y la instalación de pasarelas temporales para permitir el acceso continuado del público durante las obras.

Sources & Further Reading

• Roma Capitale, Departamento de Grandes Eventos, Deporte, Turismo y Moda. La Fuente de Trevi. Turismo Roma.it. Enlace
• Sovrintendenza Capitolina (2017). Fontana di Trevi, mostra dell'acqua vergine. Sovraintendenza Roma.it. Enlace
• Oficina de Turismo del Patrimonio Arqueológico y Cultural de Roma (2023). Fontana de Trevi. archeoroma.es. Enlace
• Britannica, los editores de la enciclopedia (2023). Fuente de Trevi. Encyclopedia Britannica. Enlace
• Gross, Hanns (1990). Rome in the Age of Enlightment: the post-tridentine syndrome and the ancient regime. Cambridge University Press. ISBN 0521372119.