¿Cómo se desarrolló el Sitio de San Mateo durante la Guerra de Sucesión Española?

El Sitio de San Mateo fue un enfrentamiento militar llevado a cabo entre el 28 de diciembre de 1705 y el 9 de enero de 1706, enmarcado dentro de los conflictos de la Guerra de Sucesión Española en la localidad castellonense de San Mateo.

¿Cuáles fueron los antecedentes que desencadenaron el conflicto?

Previendo la muerte de Carlos II de España sin descendencia, las potencias europeas disputaron la sucesión al trono. Tras el fallecimiento del príncipe elector de Baviera, Carlos II eligió a Felipe de Anjou como sucesor en 1700. Esto provocó que Austria, Inglaterra y las Provincias Unidas reclamaran los derechos del archiduque Carlos, desatando las hostilidades. Tras la toma de Gibraltar y la proclamación del archiduque en Altea, la revuelta valenciana de los maulets liderada por Juan Bautista Basset y las acciones de guerrillas impulsadas por el príncipe Jorge de Darmstadt consolidaron el control austracista en Barcelona a finales de 1705.

Por qué el conde de las Torres decidió sitiar San Mateo?

Felipe V reforzó las tropas del Reino de Valencia con un cuerpo auxiliar comandado por el conde de las Torres de Alcorrín. Sin experiencia militar sólida en el mando, el conde desestimó intentar levantar el asedio sobre Peñíscola y optó por sitiar San Mateo. Estratégicamente, la plaza presentaba debilidades defensivas, ya que no contaba con más protección que unas murallas antiguas y se encontraba próxima a una Cataluña dominada por los ejércitos austracistas.

Cómo logró lord Peterborough romper el asedio con fuerzas inferiores?

El asedio comenzó el 28 de diciembre de 1705 con una fuerza atacante estimada en 4000 hombres y 3000 caballos frente a una guarnición defensiva de apenas 500 hombres. Lord Peterborough utilizó tácticas de engaño que incluyeron el envío de 200 jinetes al rescate y la difusión de mensajes falsos. Estas acciones convencieron al conde de las Torres de que se enfrentaba a un ejército enemigo mucho mayor, provocando que levantara el asedio de manera precipitada el 9 de enero de 1706 y dejara daños materiales en los edificios.

Qué consecuencias dejó la retirada borbónica para la campaña militar?

Tras abandonar San Mateo, el conde de las Torres de Alcorrín se dirigió con sus tropas hacia Valencia y sitió Játiva empleando artillería procedente de Alicante. Sin embargo, lord Peterborough interceptó estas fuerzas antes de su llegada. La ofensiva aliada continuó expandiendo el control sobre los territorios partidarios del archiduque Carlos en la región.

Sources & Further Reading

Borrull y Vilanova, Francisco Xavier. Fidelidad de Valencia en tiempo de las guerras civiles que empezaron en 1705. 1810.