¿Cómo se desarrolló la Batalla del Canal de 1605 entre España y las Provincias Unidas?

En este artículo se analiza en detalle el enfrentamiento naval conocido como la Batalla del Canal de 1605, examinando los antecedentes del conflicto, el desarrollo de las operaciones en el Canal de la Mancha y las consecuencias de la acción para las fuerzas españolas y holandesas durante la guerra de los Ochenta Años.

¿Cuáles fueron los antecedentes que motivaron la expedición de Pedro de Zubiaur en 1605?

El 24 de mayo de 1605, don Pedro de Zubiaur zarpó desde Lisboa al mando de ocho galeones y dos fragatas. La misión principal asignada a esta escuadra consistía en transportar al Tercio comandado por el maestre de campo don Pedro Sarmiento, el cual estaba integrado por 2400 veteranos procedentes de los denominados «Tercios viejos», con destino final en los territorios de Flandes.

¿Cómo se produjo el encuentro entre la flota española y la armada holandesa en el Canal de la Mancha?

Durante su travesía por el Canal de la Mancha, el convoy de transporte español fue interceptado por una fuerza superior compuesta por aproximadamente ochenta bajeles de guerra al mando del almirante holandés Willem Haultain de Zoete. Ante la patente desproporción de fuerzas, la escuadra de Dunquerque acudió en apoyo con el refuerzo de cuatro galeones para auxiliar a las naves de Zubiaur.

¿De qué manera logró la escuadra española cumplir su objetivo a pesar de la inferioridad numérica?

El comandante español puso proa directamente contra los adversarios mientras el resto de la escuadra se replegaba para proteger a la infantería transportada. Esta maniobra permitió frenar a los primeros dieciocho buques enemigos, hundiendo a varios de ellos y desarbolando a otros. Dicha acción defensiva y ofensiva otorgó el tiempo necesario para que el resto de los buques arribara al puerto de Dover, logrando guarecerse bajo la protección de su fortaleza y artillería, aunque Pedro de Zubiaur resultó gravemente herido en el transcurso de los combates.

¿Qué consecuencias humanas y estratégicas dejó este enfrentamiento naval?

A pesar de la pérdida de dos navíos y la muerte de unos cuatrocientos hombres por parte española, el resultado estratégico favoreció a la monarquía hispánica, ya que los transportes cumplieron su cometido y permitieron el desembarco de los tercios en Flandes. Por su parte, la flota holandesa sufrió varios barcos hundidos y otros gravemente dañados. Don Pedro de Zubiaur fue trasladado al hospital de heridos de la villa de Dover, donde falleció el 2 de agosto de 1605 a consecuencia de las heridas sufridas en combate.

Sources & Further Reading

• Fernández Duro, Cesáreo. La Armada Española desde la unión de los reinos de Castilla y Aragón. Est. Tipográfico «Sucesores de Rivadeneyra», Madrid, 1895-1903.
• De la Guardia, Ricardo. Notas para un Cronicón de la Marina Militar de España. El Correo Gallego, 1914.
• Polentinos, Conde de. Epistolario del General Zubiaur (1568-1605). Instituto Histórico de Marina, Madrid, 1946.