¿Cómo se desarrolló la segunda batalla de Copenhague en 1807?

La segunda batalla de Copenhague fue un enfrentamiento naval y terrestre llevado a cabo entre el 16 de agosto y el 5 de septiembre de 1807 por las fuerzas del Reino Unido contra la capital de Dinamarca-Noruega. Este conflicto marcó un episodio decisivo dentro de las guerras napoleónicas y la guerra de las cañoneras, impulsado por el temor británico de que la flota danesa cayera bajo el control de Napoleón Bonaparte.

¿Por qué el gobierno británico decidió atacar Copenhague sin declaración de guerra previa?

El gobierno británico actuó de manera preventiva ante la amenaza inminente de que las potencias continentales controlaran los recursos navales neutrales en el mar Báltico. Tras las negociaciones secretas y los cambios geopolíticos en Europa, Londres decidió que no podía permitir que los navíos daneses reforzaran la armada francesa. En consecuencia, una poderosa flota zarpó hacia Dinamarca sin mediar una declaración formal de guerra, exigiendo la entrega temporal de los barcos bajo la promesa de devolverlos al finalizar el conflicto europeo, una oferta que el gobierno danés rechazó de inmediato.

¿Cómo influyó la ausencia del ejército principal danés en la defensa de la ciudad?

En el momento del ataque británico, gran parte del ejército regular danés, bajo el mando del príncipe Federico, se encontraba desplegado en las fronteras del sur del país para prevenir una posible invasión terrestre de las tropas francesas. Debido a esta situación estratégica, la defensa de Copenhague quedó severamente limitada, recayendo en milicias locales y guarniciones de menor tamaño. Esta vulnerabilidad fue aprovechada rápidamente por las fuerzas británicas comandadas en tierra por el general Arthur Wellesley, futuro duque de Wellington, quienes derrotaron con facilidad a las débiles líneas defensivas danesas en la localidad de Køge, situada al sur de la capital, logrando rodear la ciudad en pocos días.

¿Qué consecuencias dejó el bombardeo británico sobre la población y las infraestructuras?

Ante la negativa del mando danés de entregar la flota voluntariamente, el almirante James Gambier y el general Lord Cathcart ordenaron un intenso bombardeo artillero y de cohetes Congreve contra Copenhague que se extendió desde el 2 hasta el 5 de septiembre de 1807. El ataque devastó gran parte del casco urbano, destruyendo aproximadamente el 30 por ciento de los edificios de la ciudad e incendiando numerosas estructuras civiles. Se calcula que más de dos mil civiles perdieron la vida a causa de los ataques y los consiguientes incendios descontrolados, marcando uno de los episodios más destructivos contra una población urbana durante las guerras napoleónicas antes de la rendición incondicional firmada el 7 de septiembre por el general Ernst Peymann.

¿Cuál fue el destino final de la flota danesa apresada por la Marina Real?

Tras la capitulación, los británicos confiscaron la práctica totalidad de la armada danesa, incluyendo dieciocho navíos de línea, una fragata, numerosas barcazas, corbetas y decenas de cañoneras, mientras que otros tres navíos en construcción fueron destruidos en los astilleros para evitar su rescate. El 21 de octubre de 1807, la flota británica abandonó aguas danesas con rumbo al Reino Unido portando los barcos capturados. Sin embargo, el traslado no estuvo exento de pérdidas: el navío danés Neptuno encalló y fue incendiado en la isla de Hven, y una fuerte tormenta hundió veintidós cañoneras en el estrecho de Kattegat. De todos los buques llegados a puertos británicos, únicamente cuatro pudieron ser reacondicionados para entrar en servicio activo con la Marina Real.

Sources & Further Reading

Wikipedia en español - Segunda batalla de Copenhague. Disponible en: https://es.wikipedia.org/wiki/Segunda_batalla_de_Copenhague