¿Cómo se desarrolló la Toma de Breda en 1581?

La Toma de Breda de 1581, también conocida como la furia de Haultepenne, fue un enfrentamiento bélico ocurrido los días 26 y 27 de julio de dicho año en el marco de la Guerra de los Ochenta Años. Este episodio no constituyó un asedio tradicional, sino una operación sorpresa dentro de las murallas de la ciudad dirigida por las tropas españolas bajo el mando de Claude de Berlaymont, señor de Haultepenne, mientras Alejandro Farnesio gobernaba los Países Bajos.

¿Cuáles fueron los antecedentes que llevaron al conflicto en Breda?

Breda había expulsado a su guarnición alemana en 1577 y se adhirió formalmente a la Unión de Utrecht en el verano de 1579. Esta postura contrastaba con la vecina localidad de Bolduque, que se había mantenido fiel a la causa católica y bajo autoridad española desde julio de 1579. La situación estratégica de Breda era fundamental porque bloqueaba la carretera del norte y el resto de ciudades de Brabante, como Amberes y Bruselas, permanecían leales a la revuelta contra la Corona española, lo que motivó la necesidad militar de tomarla.

¿Cómo lograron entrar las tropas españolas a la ciudad fortificada?

La operación se ejecutó mediante la infiltración a través del castillo de Breda. En ese lugar se encontraba prisionero del rey de España el noble Carlos de Gavre, señor de Fresin, quien logró sobornar a un centinela valón conocido popularmente como Balafré. Durante la noche, el centinela corrupto abrió una puerta en las murallas del castillo, permitiendo el ingreso sigiloso de las fuerzas españolas que tomaron el control de la fortificación mientras los habitantes comenzaban a sonar las alarmas y a levantar barricadas defensivas.

¿Qué sucedió durante los combates callejeros y posterior saqueo?

Tras la caída inicial del castillo, se libró una feroz batalla callejera en la que los atacantes lograron avanzar y asegurar puntos estratégicos como el «Gasthuiseindse Poort», facilitando la entrada de refuerzos para el ejército de Berlaymont. Aunque los defensores locales opusieron resistencia, terminaron por rendirse bajo la condición acordada de que la ciudad no sufriera un saqueo. Sin embargo, a las diez de la mañana se rompió el acuerdo, iniciándose el saqueo, la imposición de rescates a los prisioneros y numerosos asesinatos que elevaron la cifra a 584 ciudadanos muertos.

¿Qué consecuencias geopolíticas dejó la caída de Breda?

La pérdida de Breda supuso que Brabante del Norte quedara bajo el control de la Monarquía Hispánica. Esta victoria facilitó considerablemente que el duque de Parma pudiera llevar a cabo años más tarde el asedio y la posterior conquista de Amberes. No obstante, el control español en Breda no fue definitivo, ya que la ciudad cambió de manos nuevamente en 1590 debido a un ataque sorpresa dirigido por Mauricio de Nassau.

Fuentes & Further Reading

• De Lucca, Denis (17 de febrero de 2012). Jesuits and Fortifications: The Contribution of the Jesuits to Military Architecture in the Baroque Age. BRILL. ISBN: 90-04-21651-0.
• Breda - Visitholland.nl. Consultado el 10 de octubre de 2014.