¿Cómo se estructuró y evolucionó el Ejército Soviético durante la Guerra Fría y tras su disolución?

El Ejército Soviético constituyó la principal rama terrestre de las Fuerzas Armadas de la Unión Soviética desde febrero de 1946 hasta diciembre de 1991. Heredero directo del Ejército Rojo fundado en 1918, este cuerpo militar se consolidó como una superpotencia terrestre durante el periodo de la Guerra Fría, manteniendo millones de efectivos en activo, un vasto arsenal de vehículos blindados y artillería, y una compleja red de mandos estratégicos en Europa Oriental y el territorio soviético.

¿Cuáles fueron los principales cambios organizativos tras la Segunda Guerra Mundial?

Al concluir la Segunda Guerra Mundial en 1945, el entonces denominado Ejército Rojo poseía una fuerza masiva compuesta por más de quinientas divisiones de fusileros y una sólida experiencia en el uso de formaciones acorazadas. Sin embargo, las autoridades militares redujeron drásticamente la infantería en dos tercios, transformando los antiguos cuerpos de tanques y divisiones de fusileros en divisiones de tanques y divisiones de fusileros motorizados a partir de 1957. Paralelamente, la comandancia en jefe del Ejército de Tierra experimentó diversas reformas estructurales, siendo disuelta y recreada en múltiples ocasiones entre 1946 y 1967 bajo la dirección de figuras militares clave como los mariscales Gueorgui Zhúkov e Iván Kónev.

Entre 1945 y 1948, el proceso de desmovilización redujo el personal de las fuerzas armadas soviéticas de 11,3 a 2,8 millones de efectivos, mientras que las regiones militares del país descendieron de 33 a 21 en 1946, y posteriormente a dieciséis regiones a mediados de la década de 1970. Esta reorganización permitió a la Unión Soviética consolidar su influencia geopolítica en Europa Oriental, manteniendo tropas de ocupación y apoyo en países como Alemania Oriental, Polonia, Hungría y Checoslovaquia, además de intervenir en conflictos regionales y operaciones de seguridad interna.

¿Cómo operaba el Ejército Soviético y qué papel desempeñó durante la Guerra Fría?

Durante la Guerra Fría, el mantenimiento de esta fuerza militar requirió la aplicación de leyes de servicio militar obligatorio que exigían inicialmente tres años de servicio, reducidos a dos años a partir de 1967. En 1955, la creación del Pacto de Varsovia formalizó el liderazgo soviético sobre los ejércitos de sus estados satélites en Europa del Este, configurando una estructura ofensiva y defensiva orientada a un eventual enfrentamiento con la OTAN. A partir de 1957, el primer ministro Nikita Jrushchov impulsó recortes en las fuerzas terrestres para priorizar el desarrollo de las Tropas de Misiles Estratégicos y las capacidades nucleares, generando tensiones con la cúpula militar tradicional.

A mediados de la década de 1980, las fuerzas terrestres contaban con alrededor de 210 divisiones, divididas principalmente entre unidades de fusileros motorizados y de tanques. La disponibilidad combativa de estas formaciones se clasificaba mediante tres categorías de preparación (A, B y V). Las unidades de categoría A se encontraban completamente equipadas y listas para el combate inmediato, mientras que las de categorías B y V requerían plazos de movilización considerablemente mayores. La planificación estratégica también contemplaba mandos superiores en direcciones estratégicas capaces de coordinar múltiples frentes operativos en Europa y Asia.

¿Qué tipo de equipamiento y armamento pesado utilizaba el ejército en 1990?

Hacia 1990, el arsenal del Ejército Soviético destacaba por su enorme volumen de material blindado, artillería y sistemas de defensa antiaérea. Las fuerzas terrestres disponían de aproximadamente 55 000 carros de combate, incluyendo modelos avanzados como el T-80, T-72, T-64, T-62 y los veteranos T-54 y T-55, respaldados por decenas de miles de vehículos blindados de transporte de personal y vehículos de combate de infantería como la serie BMP y BMD.

El componente de apoyo de fuego incluía unas 33 000 piezas de artillería remolcada, 9000 obuses autopropulsados y 8000 lanzacohetes múltiples, además de misiles balísticos tácticos como los sistemas Scud, Tochka y Luna-M. La defensa antiaérea estaba compuesta por miles de vehículos especializados, cañones remolcados y sistemas de misiles tierra-aire de diversas categorías. Asimismo, la aviación del ejército operaba más de 4000 helicópteros, destacando plataformas polivalentes y de ataque como el Mil Mi-24, Mil Mi-8 y el transporte pesado Mil Mi-6.

¿Cómo se produjo la disolución y división del Ejército Soviético?

Entre 1985 y 1991, las reformas impulsadas por el presidente Mijaíl Gorbachov, conocidas como la Perestroika, redujeron paulatinamente el peso presupuestario y el tamaño del ejército, culminando con la retirada de las tropas soviéticas de Afganistán en 1989. Tras el fallido intento de golpe de Estado de agosto de 1991 en Moscú, la disolución política de la Unión Soviética se formalizó el 8 de diciembre de 1991 mediante los acuerdos que establecieron la Comunidad de Estados Independientes (CEI).

Los intentos posteriores por transformar el Ejército Soviético en una fuerza unificada de la CEI fracasaron. Los estados sucesores procedieron a dividir los activos militares según su ubicación regional. Las fuerzas y arsenales situados en territorio ruso pasaron a formar parte de las nuevas Fuerzas Terrestres de Rusia bajo la dirección del presidente Borís Yeltsin en 1992, mientras que el resto de las repúblicas independientes asumieron el control de las unidades estacionadas en sus fronteras. Las tropas guarnecidas en Europa Central y Oriental se retiraron de forma gradual hasta su disolución definitiva a mediados de la década de 1990.

Sources & Further Reading

• Zaloga, Steven (1987). Inside the Soviet Army today. Osprey Publishing.
• Zaloga, Steven (2018). T-90 Standard Tank: The First Tank of the New Russia. Osprey Publishing.
• Department of the Army (1991). The Soviet Army: Troops, Organization, and Equipment: FM 100-2-3.
• Odom, William E. (1998). The Collapse of the Soviet Military. Yale University Press.
• Scott, Harriet Fast; Scott, William Fontaine (1979). The armed forces of the USSR. Westview Press.