¿Cómo se fundó y evolucionó la Compañía de los Ferrocarriles Vascongados?
Descubre la historia, el trazado, la electrificación y la evolución de la Compañía de los Ferrocarriles Vascongados en el País Vasco.
En pocas palabras
- La Compañía de los Ferrocarriles Vascongados se fundó oficialmente el 1 de julio de 1906.
- La red unía principalmente las ciudades de Bilbao y San Sebastián mediante una línea de vía métrica.
- La electrificación de la línea principal se completó a finales de los años veinte utilizando tecnología suiza y húngara.
- La gestión de la infraestructura pasó a manos de FEVE en 1972 y posteriormente al Gobierno Vasco en 1979, dando lugar a Euskotren.
¿Cómo se fundó y evolucionó la Compañía de los Ferrocarriles Vascongados?
La Compañía de los Ferrocarriles Vascongados fue una de las entidades ferroviarias de vía métrica más relevantes del norte de España, conectando las principales localidades de Vizcaya y Guipúzcoa. Su trayectoria abarca desde sus orígenes a finales del siglo XIX hasta su posterior integración en organismos públicos autonómicos y estatales.
¿Cuáles fueron las empresas precursoras que dieron origen a la red?
La red nació formalmente el 1 de julio de 1906 mediante la fusión de tres compañías independientes que operaban en las provincias vascas con vínculos accionariales comunes. Estas empresas eran la Compañía del Ferrocarril Central de Vizcaya, la Compañía del Ferrocarril de Durango a Zumárraga y la Compañía del Ferrocarril de Elgoibar a San Sebastián. Cada una de ellas había desarrollado tramos estratégicos destinados a salvar la accidentada orografía local y a conectar los principales valles industriales con las capitales provinciales.
¿Cómo era el trazado y la conexión entre Vizcaya y Guipúzcoa?
El eje principal unía directamente Bilbao con San Sebastián a través de una vía métrica muy sinuosa que requirió la construcción de numerosos túneles y viaductos debido a la complejidad del terreno. Además de la línea troncal, contaba con ramales destacados como el Ferrocarril del Deva hacia Zumárraga, donde enlazaba con la red de ancho ibérico de la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España, y diversas derivaciones mineras e industriales en los valles vizcaínos y guipuzcoanos.
¿En qué consistió el proceso de electrificación de las líneas?
A finales de la década de 1920, la compañía acometió una profunda modernización técnica sustituyendo la tracción de vapor por un sistema eléctrico de corriente continua a 1500 V. Para ello se construyeron subestaciones transformadoras en puntos clave como Ariz, Vergara, Durango, Deva y Lasarte, alimentadas mediante energía hidroeléctrica, lo que permitió reducir drásticamente los tiempos de viaje y aumentar la capacidad de arrastre de mercancías y pasajeros.
¿Qué papel jugaron los trenes de lujo y los servicios especiales?
La empresa destacó en el ámbito europeo de vía estrecha por ofrecer servicios de alta calidad, destacando los trenes semidirectos Pullman introducidos tras la electrificación. Estos convoyes incorporaban coches salón y de restaurante en colaboración con la Compañía Internacional de Wagons-Lits, enlazando las capitales vascas con un nivel de confort inusual para líneas métricas antes de verse afectados por las crisis económicas y los conflictos bélicos.
¿Cómo se produjo la decadencia, el traspaso a FEVE y el nacimiento de Euskotren?
Tras décadas de servicio, el incremento de la competencia del transporte por carretera provocó un déficit financiero continuado a comienzos de los años setenta, lo que motivó la intervención del Estado y la absorción de la red por parte de FEVE en 1972. Posteriormente, en el marco de las transferencias autonómicas derivadas del Estatuto de Autonomía de 1979, las líneas pasaron a depender del Consejo General Vasco, convirtiéndose en el germen de la actual sociedad pública Euskotren.
¿Qué material móvil caracterizó a la compañía a lo largo de su historia?
El parque motor evolucionó desde las locomotoras de vapor iniciales hasta icónicas unidades eléctricas. Entre ellas destacaron las locomotoras tipo 'Cocodrilo' fabricadas por Brown Boveri a partir de 1928, así como los automotores térmicos y eléctricos de la firma húngara Ganz, los cuales aseguraron tanto los servicios de cercanías como los trayectos expresos y semidirectos durante décadas.
Sources & Further Reading
- Estatuto de Autonomía del País Vasco, Artículo 10.32.
- Perís Torner, Juan. Ferrocarriles de España, monografía sobre Ferrocarriles Vascongados.
- Olaizola Elordi, Juanjo. Material Motor del Ferrocarril de Bilbao a S. Sebastián, 2001.
- Boveri, Th. Die Bo+Bo-Lokomotiven für die Vascongados-Bahn, Brown Boveri Mitteilungen, 1931.
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