¿Qué es la SNCF y cómo se estructura la red ferroviaria estatal de Francia?

La Société nationale des chemins de fer français, conocida comúnmente como SNCF, es la sociedad estatal francesa que actúa como empresa matriz de un grupo de empresas ferroviarias tanto en Francia como en el resto de Europa. Fundada en 1938, gestiona miles de kilómetros de vías y transporta anualmente a cientos de millones de pasajeros. A continuación se detallan los aspectos clave sobre su organización, su historia y sus servicios de transporte.

Desde el año 2020, la estructura corporativa de la empresa se divide en cinco filiales principales de las cuales dependen las diferentes operaciones del grupo. Estas divisiones abarcan desde la administración de las infraestructuras hasta la logística de mercancías y el transporte público de pasajeros.

Las principales filiales operativas incluyen a SNCF Réseau, encargada de la administración de infraestructuras; SNCF Voyageurs, dedicada al transporte de pasajeros; Rail Logistics Europe para el sector de mercancías; Geodis en el ámbito logístico; y Keolis enfocada en el transporte público.

La sociedad fue constituida oficialmente por el gobierno francés el 1 de enero de 1938. En sus orígenes, el capital social se repartió entre el Estado francés, que asumió el 51 por ciento de la participación, y las compañías ferroviarias privadas que se fusionaron en el proceso, las cuales retuvieron el 49 por ciento restante. El propósito inicial consistía en satisfacer un plan de servicios públicos básicos mediante subvenciones estatales, permitiendo a su vez la explotación libre de aquellas rutas que resultaban comercialmente rentables.

Tras el armisticio firmado por el gobierno de Philippe Pétain en 1940, la infraestructura fue requisada por las fuerzas de ocupación alemanas para el traslado de tropas. Asimismo, el sistema se vio implicado en el transporte de personas hacia campos de concentración y exterminio. De forma paralela, numerosos ferroviarios franceses organizaron redes de resistencia clandestina, destacando el grupo Resistance Fer, que llevó a cabo sabotajes planificados contra la red y colaboró con los aliados filtrando los movimientos de las tropas de ocupación.

El impulso hacia la tecnología de alta velocidad tuvo hitos significativos a lo largo de varias décadas. El 29 y 30 de marzo de 1955, locomotoras eléctricas alcanzaron registros notables de velocidad en las Landas. Posteriormente, bajo la dirección de proyectos técnicos y con la creación de prototipos como el TGV 001 equipado con turbinas de gas en la década de 1970, la compañía redirigió sus esfuerzos hacia la tracción eléctrica debido a la crisis del petróleo. Esto condujo a la inauguración de la primera línea de alta velocidad entre París y Lyon en 1981, seguida de sucesivos récords mundiales de velocidad sobre raíles en años posteriores.

La oferta de transporte de viajeros comprende diversas marcas adaptadas a diferentes necesidades de movilidad. Entre ellos destacan los trenes TGV de alta velocidad, que operan bajo modalidades comerciales estándar y de bajo coste como inOui y OUIGO. También se gestionan los servicios regionales agrupados bajo la marca TER, los trenes de carácter metropolitano Transilien en la región de Île-de-France, y diversos trayectos internacionales en colaboración con operadores europeos.

La integración de estos servicios permite conectar tanto los grandes ejes nacionales como las redes de transporte local y metropolitano en el territorio francés.

Sources & Further Reading

Rapport Financier du Groupe SNCF, Société nationale des chemins de fer français, medias.sncf.com.