¿Cómo se transformó el Estadio de Domiciano en la emblemática Plaza Navona de Roma?

La Plaza Navona es uno de los espacios públicos más célebres y visitados de Roma, caracterizado por su forma alargada y su rica concentración de obras arquitectónicas y escultóricas del barroco. Este artículo explora su evolución histórica desde la antigüedad clásica hasta su consolidación como un centro neurálgico de la vida urbana y artística italiana.

¿Qué función original cumplía el emplazamiento de la plaza durante el Imperio romano?

El terreno que hoy ocupa la Plaza Navona albergaba originalmente el Stadium de Domiciano, construido en el año 85 d. C. y restaurado posteriormente bajo el mandato del emperador Alejandro Severo en el siglo III. Este recinto medía aproximadamente 276 metros de largo por 106 de ancho y tenía una capacidad estimada de hasta 30 000 espectadores, quienes acudían para presenciar competiciones atléticas de estilo griego, combates y juegos conocidos como agones. La orientación norte-sur del antiguo estadio se ha conservado de forma exacta en el trazado de la plaza actual, y aún es posible observar algunos restos arqueológicos de la estructura primigenia en su extremo norte.

¿Cómo evolucionó el espacio durante la Edad Media y el Renacimiento?

Tras la caída del Imperio romano y a lo largo de la Edad Media, las ruinas del antiguo estadio comenzaron a ser objeto de una parcelación progresiva. En este solar se edificaron diversas construcciones que inicialmente se orientaban hacia las calles exteriores, aunque con el tiempo terminaron girándose hacia el interior del antiguo campo deportivo. A finales del siglo XV, bajo el papado de Sixto V, el área adquirió formalmente la condición de espacio público al trasladarse hasta allí el mercado que tradicionalmente se celebraba en el Capitolio, convirtiendo la zona en un punto comercial de relevancia para la ciudad.

¿De qué manera la familia Pamphili y el papa Inocencio X rediseñaron la plaza?

La configuración barroca que define actualmente a la plaza se consolidó a mediados del siglo XVII gracias al patrocinio del papa Inocencio X, perteneciente a la influyente familia Pamphili. Durante su pontificado, se impulsó la construcción de nuevos edificios monumentales y fuentes ornamentales que transformaron por completo la estética del lugar. En este periodo se levantaron el Palazzo Pamphili y la iglesia adyacente, y se celebraron eventos solemnes como la misa del día de Pascua del Jubileo de 1650, consolidando el espacio como un símbolo del barroco romano.

¿Qué representan las fuentes monumentales de la plaza y quiénes fueron sus creadores?

El conjunto monumental está presidido por tres grandes fuentes, siendo la más destacada la Fuente de los Cuatro Ríos (Fontana dei Quattro Fiumi), situada en el centro. Fue diseñada por Gian Lorenzo Bernini y construida entre 1648 y 1651 por encargo de Inocencio X; la obra representa a los ríos Nilo, Ganges, Danubio y Río de la Plata, y se encuentra coronada por un obelisco egipcio de 17,6 metros de altura procedente del circo majenciano. En los extremos de la plaza se sitúan las otras dos fuentes: la Fontana di Nettuno, proyectada por Giacomo della Porta en 1574 con estatuas añadidas en el siglo XIX, y la Fontana del Moro, diseñada también por della Porta y completada posteriormente por Bernini con la incorporación de la figura del moro y el delfín.

¿Cuál es la historia y la importancia arquitectónica de la iglesia de Sant'Agnese in Agone?

Situada en el lugar donde la tradición sitúa el martirio de Santa Inés, esta iglesia fue mandada construir por Inocencio X en 1652 sobre las gradas del antiguo estadio de Domiciano. El proyecto inicial corrió a cargo de Girolamo Rainaldi y su hijo Carlo Rainaldi, quienes posteriormente fueron sustituidos por Francesco Borromini, responsable de concebir la emblemática fachada curva que realza la cúpula del templo. En la fachada destaca asimismo una escultura realizada por Ercole Ferrata en 1660 que representa a la santa en oración durante su martirio.

¿Qué usos recreativos y culturales caracterizaron a la plaza en los siglos posteriores?

Además de albergar mercados que posteriormente se trasladaron a Campo de' Fiori en 1869, la plaza fue escenario de representaciones teatrales, carreras de caballos y festividades singulares. Desde 1652 y hasta 1866, aprovechando la forma cóncava de la depresión central y cerrando los desagües de las fuentes, se inundaba periódicamente la parte central del espacio durante los fines de semana de agosto para crear el denominado «Lago de la Plaza Navona», una tradición lúdica muy popular en la época.

Sources & Further Reading

• Roth, Leland M. (1993). Understanding Architecture: Its Elements, History and Meaning. Westview Press.
• Garnica, Julio (2016). La cultura y la ciudad: Roma, CA. 1650. El circo Barroco de la Piazza Navona. Universidad de Granada.
• Norwich, John Julius (1988). The World Atlas of Architecture. Portland House.
• Rendina, Claudio (2003). La Grande Enciclopedia di Roma. Newton & Compton.