¿Cómo se transformó el Estadio Olímpico de Londres tras los Juegos de 2012?

El Estadio Olímpico de Londres, conocido actualmente como London Stadium, representa uno de los recintos multiusos más relevantes de la capital británica. Situado en el interior del Parque Olímpico de Londres, en Stratford, este complejo fue la pieza central indiscutible de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos celebrados en 2012, albergando las ceremonias de apertura y clausura, así como las competiciones atléticas. A continuación, se examinan los detalles fundamentales sobre su concepción, construcción, diseño arquitectónico y su posterior remodelación para albergar al club de fútbol West Ham United.

¿Cuáles fueron las características principales de su diseño arquitectónico y su construcción?

El diseño del estadio fue presentado el 7 de noviembre de 2007 bajo el concepto de un recinto único con capacidad inicial para 80 000 espectadores. La firma de arquitectos encargada de su planificación fue Populous, especializada en instalaciones deportivas y centros de convenciones. Las obras de construcción comenzaron de manera oficial el 22 de mayo de 2008 y concluyeron en 2011, con un coste total que ascendió a 537 millones de libras. Entre sus elementos constructivos destaca la excavación de la pista de atletismo directamente en la arcilla blanda del terreno en junio de 2009, aprovechando la pendiente natural del sitio para ubicar los vestuarios y zonas de calentamiento en una posición de semi-sótano. Asimismo, el recinto incorporó un plato desmontable de acero ligero y una estructura superior de hormigón para acomodar a los espectadores.

¿Qué materiales y tecnologías se emplearon en la cubierta y la envoltura exterior?

Una de las características más notables del estadio es su techo colgante circular, sostenido a tensión por cables de acero y diseñado para ser fácilmente desmontable. Este techo se fabricó con un cloruro de polivinilo (PVC) rígido de tela sin ftalatos con el propósito de mantener los costes bajos. Adicionalmente, el recinto cuenta con una envoltura o cubierta exterior de 20 metros de altura y 900 metros de circunferencia. En agosto de 2011 se anunció que una empresa privada financiaría una cubierta adicional hecha de poliéster y polietileno a cambio de derechos de publicidad temporal, la cual comenzó a instalarse en abril de 2012 antes de ser retirada por exigencias del Comité Olímpico Internacional al finalizar los eventos olímpicos.

¿Por qué se decidió modificar y reestructurar el estadio tras los Juegos Olímpicos?

Tras la conclusión de los eventos olímpicos, el gobierno británico se enfrentó a los elevados costes de mantenimiento de la instalación y a la existencia previa del Estadio de Wembley como gran estadio nacional, lo que desaconsejaba competir directamente con él. Para evitar la desutilización del recinto y garantizar un legado sostenible, se optó por un proceso de remodelación parcial que redujo el aforo inicial de 80 000 a 62 500 asientos. Tras un concurso público y un proceso de adjudicación disputado entre varios clubes londinenses, se concedió el alquiler a largo plazo al West Ham United Football Club, permitiendo que el equipo abandonara su antiguo estadio de Boleyn Ground a partir de la temporada 2016-2017 de la Premier League, manteniendo operativa la pista de atletismo.

¿Qué controversias surgieron en torno a su coste y planificación?

El estadio acumuló diversas críticas debido a su elevado coste financiero, alcanzando los 537 millones de libras, lo que en su momento lo situó entre los recintos deportivos más caros por asiento del mundo. Ciertos expertos en arquitectura cuestionaron la planificación a largo plazo de la obra respecto a su funcionalidad como legado comunitario, señalando la controversia inherente al uso de fondos públicos provenientes de los impuestos y de la lotería nacional para su construcción inicial y posterior adaptación para un club de fútbol profesional.

¿Qué otros acontecimientos deportivos internacionales ha albergado el recinto?

Además de ser la sede principal de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano en 2012, el estadio ha acogido otros eventos de gran relevancia internacional. Entre ellos destacan partidos de la Copa Mundial de Rugby de 2015 y la celebración del Campeonato Mundial de Atletismo en el año 2017, consolidando su uso continuado como instalación multiusos a pesar de su conversión principal en el estadio del West Ham United.

Sources & Further Reading

London Stadium. Acerca del estadio. Sitio web oficial: https://www.london-stadium.com/stadium/about.html

West Ham United F.C. Actualizaciones de capacidad y configuración: https://www.whufc.com/news/important-supporter-update-capacity-increase-west-stand-reconfiguration-202223-ticketing

BBC Sport. Cobertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012: https://www.bbc.co.uk/sport/olympics/15149865