¿Cómo se transformó el Museo Martorell en Barcelona?

El Museo Martorell, situado en el Parque de la Ciudadela de Barcelona, representa un hito fundamental en la historia museística de la ciudad al ser el primer edificio construido expresamente para albergar una institución pública de este tipo. A lo largo de su existencia, ha pasado de ser un espacio dedicado a las ciencias naturales y la arqueología a convertirse en el Centro Martorell de Exposiciones, integrándose en la red del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona tras un largo periodo de renovación.

¿Cuál es el origen y legado de Francesc Martorell i Peña?

El Museo Martorell debe su existencia al testamento de Francesc Martorell i Peña, un coleccionista y naturalista que falleció el 9 de noviembre de 1878. Martorell legó al Ayuntamiento de Barcelona su valiosa colección privada de ciencias naturales y arqueología, además de su biblioteca personal y recursos económicos específicos para la construcción de un edificio museístico digno de albergar dichos fondos. Su legado fue aceptado formalmente por el consistorio municipal a finales de ese mismo año, estableciendo las bases presupuestarias y administrativas para levantar un espacio público dedicado a la divulgación científica y patrimonial.

¿Quién fue el arquitecto encargado de diseñar el edificio?

El proyecto arquitectónico fue encomendado al reconocido arquitecto Antoni Rovira i Trias, quien diseñó un inmueble exento que destaca por sus elementos de carácter historicista y ecléctico, corrientes muy representativas de la arquitectura del siglo XIX en Barcelona. Las obras se desarrollaron entre 1878 y 1882, permitiendo que el edificio se integrara de manera armónica en los terrenos del Parque de la Ciudadela. La construcción consta de tres cuerpos rectangulares, donde el cuerpo central alberga el vestíbulo, las oficinas y la biblioteca, flanqueado por dos naves laterales destinadas originariamente a la exposición de colecciones.

¿Cómo fue la inauguración y la primera etapa del museo?

El museo abrió sus puertas oficialmente el 25 de septiembre de 1882 bajo la alcaldía de Rius i Taulet, adoptando inicialmente el nombre de Museo Martorell de Arqueología y Ciencias Naturales. Durante sus primeros años de funcionamiento, funcionó como el núcleo fundador a partir del cual se desarrollarían posteriormente los museos especializados de zoología, geología y botánica de la capital catalana. Asimismo, formó parte de los equipamientos vinculados a la Exposición Universal de Barcelona de 1888, consolidando el Parque de la Ciudadela como un gran recinto dedicado al conocimiento científico.

¿En qué momento se especializó el espacio en geología?

A partir de 1891, tras el traslado de las colecciones arqueológicas hacia otras sedes institucionales, el museo enfocó sus contenidos de manera exclusiva hacia el ámbito de las ciencias naturales. Décadas más tarde, concretamente desde 1924, el edificio pasó a ser formalmente el Museo de Geología de la ciudad, al reubicar las colecciones de zoología y botánica en el cercano Castillo de los Tres Dragones. Durante este largo periodo geológico, que se extendió hasta principios del siglo XXI, el centro custodió un extenso patrimonio de minerales, fósiles y rocas, organizando numerosas actividades de investigación y divulgación científica en colaboración con destacados especialistas de la época.

¿Por qué cerró sus puertas y cómo se reanudó su actividad?

El Museo Martorell cerró al público en el año 2010 como parte de una profunda reorganización de las instalaciones de ciencias naturales de Barcelona, que incluyó el traslado de gran parte de los fondos al nuevo edificio del Museo de Ciencias Naturales ubicado en el Parque del Fórum. Tras permanecer cerrado durante trece años y someterse a trabajos de restauración y actualización arquitectónica, el histórico edificio reabrió sus puertas el 18 de diciembre de 2023 bajo la denominación de Centro Martorell de Exposiciones, enfocado actualmente en acoger muestras temporales de gran impacto social sobre la biodiversidad, la crisis climática y la divulgación científica contemporánea.

Sources & Further Reading

Masriera González, Alícia. (2006). El Museu Martorell, 125 anys de Ciències Naturals (1878-2003). Ajuntament. Institut de Cultura de Barcelona. Museu de Ciències Naturals de la Ciutadella. OCLC 1123785518.

Comunicado oficial del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona. Què passa al Museu?, Actualitat del Museu, Notícies del Museu, 134 anys d’història. 25/09/2016.

Direcció General del Patrimoni Cultural de la Generalitat de Catalunya. Inventari del Patrimoni Arquitectònic: Museu Martorell.