¿Cómo surgió el Himno de Riego y cuál es su verdadera historia política en España?

El Himno de Riego es una de las piezas musicales y políticas más relevantes de la historia contemporánea de España. Nacido al calor del pronunciamiento liberal de 1820, este canto se convirtió rápidamente en un símbolo acústico fundamental para los defensores del régimen constitucional frente al absolutismo. En este artículo, exploraremos su origen, la autoría de su letra y música, su evolución durante los diferentes periodos históricos y los singulares incidentes diplomáticos y deportivos protagonizados por sus acordes en la época moderna.

¿Cuál fue el origen exacto del Himno de Riego en 1820?

El canto surgió durante el pronunciamiento militar encabezado por el teniente coronel Rafael del Riego, el cual comenzó el 1 de enero de 1820 en la localidad sevillana de Las Cabezas de San Juan. La columna comandada por Riego marchaba con el objetivo de restaurar la Constitución de 1812 y frenar el absolutismo de Fernando VII. A semejanza de la Revolución Francesa y su uso político del canto colectivo, las tropas adoptaron una canción patriótica e inspiradora para mantener la moral durante las marchas. Testimonios de la época recuerdan que la melodía y el entusiasmo de estas composiciones impulsaban tanto a los soldados como a los civiles liberales, convirtiendo el acto de cantar al unísono en una herramienta de cohesión política y revolucionaria sin precedentes en la España moderna.

Quiénes fueron los autores de la letra y de la música?

La letra original fue compuesta en los primeros días de 1820 por el teniente coronel Evaristo Fernández de San Miguel, amigo y compañero de armas de Riego, quien redactó un poema patriótico inspirado en textos de la Guerra de la Independencia. La autoría de la música, en cambio, ha permanecido envuelta en debates musicológicos desde el siglo XIX. Aunque se han atribuido diferentes partituras y adaptaciones a músicos como José Melchor Gomis o el profesor Manuel Varo, las investigaciones históricas apuntan a que existieron múltiples variantes musicales bajo la misma letra durante el Trienio Liberal. La melodía consolidada comparte ritmos propios de la contradanza española y de tonadas populares de la época, adaptándose con rapidez al repertorio castrense y civil de los liberales.

¿Fue realmente el Himno de Riego el himno oficial de la Primera y Segunda República?

A pesar de la creencia popular extendida, el Himno de Riego nunca llegó a ser oficialmente el himno nacional durante la Primera República (1873-1874) ni tampoco durante la Segunda República (1931-1939). Durante el Trienio Liberal (1820-1823), las Cortes sí lo declararon formalmente «marcha nacional de ordenanza» sin letra, integrándolo en los rituales militares de la monarquía constitucional de Fernando VII. Durante la Segunda República se abrió un intenso debate intelectual y político sobre su idoneidad debido a su carácter callejero, y aunque sonó de manera oficiosa en numerosos actos y fue adoptado por el gobierno en el exilio tras 1939, careció de una promulgación oficial definitiva. Asimismo, debido a su intensa vinculación con los sectores progresistas y republicanos, adquirió también letras satíricas de fuerte contenido anticlerical y antimonárquico durante la Guerra Civil y el franquismo.

Por qué ha sonado por error en competiciones deportivas y actos internacionales modernos?

En las últimas décadas, el Himno de Riego ha protagonizado sonados tropiezos protocolarios al ser interpretado por error en lugar de la actual Marcha Real española durante eventos internacionales. Uno de los incidentes más recordados ocurrió el 28 de noviembre de 2003 en la inauguración de la final de la Copa Davis en Melbourne, Australia, lo que provocó la enérgica protesta de las autoridades españolas presentes en las gradas. Equivocaciones similares se han registrado en competiciones futbolísticas europeas, torneos de invierno como pruebas de skeleton con el deportista Ander Mirambell, y en visitas diplomáticas oficiales. Estos despistes administrativos por parte de comités organizadores extranjeros suelen deberse a la confusión en archivos musicales o discos compactos obsoletos que conservan la melodía republicana e histórica en los repertorios internacionales.

Sources & Further Reading

Carreras, Juan José. «La música». En El Trienio Liberal (1820-1823). Una mirada política, editado por Pedro Rújula e Ivana Frasquet, Granada: Comares, 2020.

San Miguel, Evaristo. Memoria sucinta sobre lo acaecido en la columna móvil de las tropas nacionales al mando del comandante general Don Rafael del Riego. Madrid: Imprenta de Collado, 1820.

Gil Novales, Alberto. El Trienio Liberal. Zaragoza: Prensas de la Universidad de Zaragoza, 2020.