¿Cómo se desarrolló el Desembarco de Barcelona en 1704 y cuáles fueron sus consecuencias?

El Desembarco de Barcelona, llevado a cabo entre el 27 y el 31 de mayo de 1704, constituyó uno de los primeros episodios militares de gran relevancia en el contexto de la guerra de sucesión española en Cataluña. Esta operación anfibia aliada buscaba sublevar la ciudad en favor del Archiduque Carlos de Austria, desafiando el trono ocupado por Felipe V de Borbón. A continuación, se examinan los antecedentes, el desarrollo de los acontecimientos bélicos, la posterior represión virreinal y sus repercusiones geopolíticas.

¿Qué factores políticos y militares motivaron la expedición aliada contra Barcelona en 1704?

Tras la muerte de Carlos II de España sin descendencia en noviembre de 1700 y el ascenso al trono de Felipe de Anjou, la tensión política en la Monarquía Hispánica escaló rápidamente. Felipe V destituyó al virrey de Cataluña, el príncipe Jorge de Darmstadt, debido a sus conocidas simpatías hacia la Casa de Austria. Durante su mandato como virrey, Darmstadt había ganado una notable popularidad al defender las prerrogativas de las instituciones catalanas, oponerse al alojamiento forzoso de tropas y proteger la industria local frente a los productos textiles franceses. Tras ser expulsado de sus dominios en abril de 1701, Darmstadt se convirtió en uno de los principales valedores del Archiduque Carlos. Acompañándolo a Lisboa en marzo de 1704, fue nombrado vicario de la Corona de Aragón y se embarcó junto al almirante inglés George Rooke al frente de una flota angloholandesa con el propósito de intervenir militarmente en el Mediterráneo y abrir un frente peninsular para la causa austracista.

¿Por qué fracasó el intento de toma de la ciudad por parte de la escuadra angloholandesa?

El 27 de mayo de 1704, una escuadra compuesta por treinta navíos ingleses y dieciocho holandeses comandada por George Rooke y Jorge de Darmstadt se presentó frente a las costas de Barcelona, aguardando un alzamiento interno de los partidarios del Archiduque. Sin embargo, la sublevación prevista no se materializó. Las instituciones catalanas, atrapadas entre su simpatía ideológica hacia el bando austracista y el temor a una severa represalia militar, adoptaron una postura prudente y de estricta obediencia al virrey felipista Francisco Antonio Fernández de Velasco y Tovar. Ante la falta de respuesta civil y militar desde el interior de la muralla, el virrey movilizó a la milicia gremial de la Coronela para reforzar la guarnición existente. Frustrado por la ambigüedad institucional, Darmstadt ordenó un bombardeo limitado sobre la ciudad y el desembarco de unos 2.600 soldados en la desembocadura del río Besós. Al persistir la inacción de los conspiradores locales, las tropas aliadas reembarcaron y la flota abandonó las aguas barcelonesas rumbo al sur.

¿Cómo reaccionaron las autoridades borbónicas y qué consecuencias tuvo la represión del virrey Velasco?

La fallida intentona aliada desencadenó una intensa persecución política en el Principado dirigida por el virrey Velasco. Tras incautarse de documentación comprometedora perteneciente al enlace austracista Josep Duran, el virrey identificó a la Conferencia de los Tres Comunes y al brazo militar como los principales núcleos de la conspiración. Aunque eludió aplicar castigos indiscriminados amparándose en la benignidad real, Velasco ordenó el arresto de numerosas personalidades destacadas, incluyendo a miembros de los Tres Comunes, líderes de los vigatans como Jaume Puig de Perafita, y figuras intelectuales como Narcís Feliu de la Penya. Asimismo, se prohibió la difusión de imágenes y grabados del príncipe de Darmstadt. Lejos de apaciguar el descontento, esta escalada punitiva endureció las posturas de la élite local, empujando a muchos sectores indecisos a decantarse abiertamente por la causa del Archiduque Carlos y preparando el terreno para futuros conflictos armados en la región.

¿Qué relación tuvo el Desembarco de Barcelona con las operaciones militares posteriores en Gibraltar?

El movimiento de la flota angloholandesa hacia Barcelona no pasó desapercibido para la corona francesa y borbónica. Al tener conocimiento de la presencia naval aliada en el Mediterráneo occidental, una poderosa escuadra borbónica comandada por Luis Alejandro de Borbón zarpó desde el puerto de Tolón el 22 de julio de 1704, integrando más de cincuenta navíos de línea, fragatas y galeras con la misión de interceptar a la flota enemiga. No obstante, las fuerzas navales mandadas por George Rooke consiguieron eludir un enfrentamiento desfavorable y, en su viaje de retorno hacia las bases portuguesas en el Atlántico, aprovecharon la ocasión para ejecutar una operación estratégica de gran envergadura: la toma militar de Gibraltar en agosto de 1704, consolidando así un enclave estratégico vital para la proyección marítima de la Gran Alianza en la península ibérica.

Sources & Further Reading

• Albareda Salvadó, Joaquim. La Guerra de Sucesión de España (1700-1714). Barcelona: Editorial Crítica, 2010. ISBN: 978-84-9892-060-4.