¿Cuál es la historia y el significado de El vino en la fiesta de san Martín de Pieter Brueghel el Viejo?

El vino en la fiesta de san Martín es una monumental pintura al temple sobre sarga realizada por el maestro flamenco Pieter Brueghel el Viejo entre 1565 y 1568. Considerada la obra de mayor tamaño conocida de este artista, la pieza representa un bullicioso festejo popular en torno al consumo del vino nuevo durante la festividad de San Martín. Tras siglos en colecciones particulares y de la nobleza, la obra fue adquirida por el Museo Nacional del Prado en Madrid en 2010 tras un riguroso proceso de autenticación y restauración.

¿Cómo fue redescubierta y atribuida la obra al maestro flamenco?

La pista sobre la existencia de esta gran composición se conservaba a través de una versión fragmentaria custodiada en el Kunsthistorisches Museum de Viena y un grabado histórico encargado por la familia Brueghel. No fue hasta el año 1980 cuando el investigador Matías Díaz Padrón dio a conocer la obra basándose en una fotografía en blanco y negro, atribuyéndola en un principio a Pieter Brueghel el Joven. Posteriormente, en noviembre de 2009, la pintura llegó al Museo del Prado por mediación de la casa de subastas Sotheby's procedente de una colección particular.

Durante los trabajos de limpieza y examen técnico llevados a cabo por los especialistas del museo madrileño, se confirmó la autoría autógrafa de Pieter Brueghel el Viejo al aparecer de manera definitiva la firma y la fecha fragmentadas del pintor. El Real Patronato del Museo del Prado aprobó su adquisición en septiembre de 2010 con la colaboración del Ministerio de Cultura, integrándose así en las colecciones de la pinacoteca junto a otra emblemática pieza del autor como El triunfo de la Muerte.

¿Qué elementos componen la compleja escena popular del cuadro?

La composición destaca por reunir a una abigarrada muchedumbre que se arremolina alrededor de un enorme tonel pintado de rojo situado en el centro de la sarga. Personas de todas las edades, desde niños hasta ancianos, se afanan por capturar el vino nuevo que brota del recipiente utilizando escudillas, jarras o sus propios sombreros. La escena no elude la crudeza ni el tono satírico característico del autor, mostrando peleas, discusiones y las consecuencias físicas de los excesos con el alcohol.

Hacia el lado izquierdo de la superficie pictórica, un hombre vomita mientras otro yace profundamente ebrio e inconsciente en el suelo, reflejando el pecado de la gula. En contraste directo con el descontrol generalizado, en el sector derecho se sitúa la figura de san Martín de Tours a lomos de un caballo, partiendo su capa para socorrer a un grupo de mendigos y lisiados que le imploran ayuda, reinterpretando la iconografía tradicional del santo.

¿Cómo influyó la tradición de El Bosco en la concepción artística de Brueghel?

La influencia del pintor Hieronymus Bosch es palpable tanto en la concepción moralizante de la obra como en el tratamiento de las figuras marginales y los grupos de menesterosos. Al igual que sucede en composiciones bosquianas como El carro del heno, conservado también en el Museo del Prado, Brueghel utiliza la muchedumbre anónima para censurar los vicios humanos, la codicia y la pérdida de control racional ante los placeres mundanos.

Asimismo, el artista recurre a una visión desmitificadora al relegar el episodio hagiográfico de san Martín a un plano secundario frente al bullicioso espectáculo terrenal, un recurso habitual en su producción donde los temas elevados conviven con la vida cotidiana y popular de la época.

¿En qué consistió el complejo proceso de restauración de la sarga?

Debido a la técnica pictórica empleada, consistente en temple de cola sobre tela de lino, el estado de conservación de la obra presentaba desafíos considerables que comprometían su estabilidad estructural y visual. Tras su adquisición, la pieza fue sometida a una meticulosa intervención que se prolongó durante un año completo para garantizar su preservación.

Los trabajos incluyeron la retirada de una capa de barniz sintético de poliéster aplicada en la década de 1980 y la eliminación de un reentelado en el reverso que deformaba el soporte original. Al liberar el tejido de dichos refuerzos, los restauradores corrigieron múltiples embolsamientos y parches menores, respetando finalmente la textura mate característica de las sargas históricas sin aplicar los barnices brillantes propios de las pinturas al óleo sobre lienzo o tabla.

Sources & Further Reading

• Silva Maroto, Pilar; Selink, Manfred; Mora, Elisa (2011). Pieter Bruegel el Viejo "El vino de la fiesta de San Martín". Madrid: Museo Nacional del Prado. ISBN 978-84-8480-229-7.
• Ministerio de Cultura (España) y Gabinete de prensa del Museo Nacional del Prado (2010). Informes oficiales sobre la adquisición y estudio técnico de la obra.