¿En qué consiste el clima árido cálido y cuáles son sus características principales?

El clima árido cálido, también denominado desértico cálido o sahariano, es un tipo de clima seco caracterizado por presentar una temperatura media anual superior a los 18 °C y un régimen de precipitaciones notablemente escaso, que suele rondar entre los 250 y 300 mm anuales. Dentro de la clasificación climática de Köppen, se identifica bajo la nomenclatura BWh, donde la letra B señala al clima seco, la W representa al desierto (del alemán Wüste) y la h indica que es un ambiente caluroso (del alemán heiß). Este entorno climático es el más extenso de su clase en la superficie terrestre y alberga aproximadamente a la sexta parte de la población mundial asentada en regiones desérticas.

¿Qué es el clima árido cálido y cómo se clasifica?

El clima árido cálido abarca cerca del 14.2 % del área terrestre global y se origina primordialmente por la actividad de la cresta subtropical situada alrededor de los 30 grados de latitud norte y sur. Este sistema de alta presión, vinculado a la circulación atmosférica de la Célula de Hadley, propicia el descenso de aire altamente seco desde la alta atmósfera. Estas regiones experimentan una insolación muy elevada, que oscila normalmente entre el 80 % y el 90 % del periodo diurno, llegando hasta el 98 % en el desierto del Sahara, lo que se traduce en más de 300 días soleados al año. Existen dos subtipos principales dentro de esta categoría: el clima árido tropical y el clima árido subtropical.

¿Cuáles son las características del clima tropical árido?

El clima tropical árido se localiza en los desiertos más cálidos del planeta y presenta una temperatura media anual que supera los 24 °C, con veranos muy prolongados y temperaturas extremas. Durante los meses más cálidos, las medias máximas rebasan con frecuencia los 40 °C, alcanzando valores superiores a los 50 °C en registros absolutos en zonas de África y Oriente Próximo. La humedad relativa en estas áreas es sumamente baja, a menudo descendiendo por debajo del 10 % durante las horas de mayor radiación, lo que genera una evaporación intensa. No existe un invierno térmico propiamente dicho, ya que el mes más frío mantiene medias superiores a los 10 °C, aunque los cielos despejados propician fuertes pérdidas de calor nocturno por radiación infrarroja.

¿Cómo se define el clima árido subtropical?

El clima árido subtropical se desarrolla en latitudes subtropicales y se distingue por registrar una temperatura media anual situada entre los 18 °C y los 24 °C, escasez de lluvias regulares y una marcada humedad atmosférica en aquellos sectores cercanos a las costas. En los desiertos litorales, tales como los ubicados en la costa del Perú, el norte de Chile y el desierto de Namib en África, se manifiesta una densa nubosidad y llovizna invernal. Este fenómeno motivó que Köppen denominara a estas zonas como clima de garúa o desértico marino, clasificándolas con la subcategoría BWhn debido a la presencia constante de niebla, alta humedad relativa y una insolación reducida.

¿Qué particularidades presenta el clima árido cálido en el Perú?

En el territorio peruano, este clima conforma la mayor parte de la franja costera y se ve fuertemente influenciado por el Anticiclón del Pacífico Sur y las aguas frías de la Corriente Peruana. La temperatura media anual de la costa central se sitúa alrededor de los 18.2 °C, un valor más fresco de lo esperado por la latitud tropical, debido a la presencia de un manto de nubes estrato de color gris oscuro durante gran parte del año. Este fenómeno de inversión térmica restringe la formación de lluvias regulares, generando en su lugar precipitaciones muy finas conocidas como garúas y dando origen estacionalmente a formaciones vegetales denominadas lomas cuando la humedad penetra en las colinas costeras.

¿Cómo influye este clima en las zonas de España?

En España, el clima árido subtropical se manifiesta principalmente en las áreas litorales de las Islas Canarias, como el sur de Gran Canaria y Tenerife por debajo de los 400 metros de altitud, así como en las islas de Lanzarote y Fuerteventura, además de enclaves específicos de la península como la provincia de Almería. Esta disposición climática está condicionada por la acción de los vientos alisios procedentes del continente africano y por la influencia reguladora de la corriente fría de Canarias. Las temperaturas medias anuales rondan los 20 °C con escasas oscilaciones térmicas, mientras que las precipitaciones anuales rara vez superan los 300 mm, aunque la orografía montañosa de las islas occidentales propicia una gran diversidad de microclimas locales.

Sources & Further Reading

• Peel, M. C., Finlayson, B. L., & McMahon, T. A., Updated world map of the Koppen-Geiger climate classification, Hydrology and Earth System Sciences, 2007. Enlace al documento
• National Geographic, Desiertos, 2010. Enlace al artículo
• Bailey, Robert G., Ecoregions of North America, USDA Forest Service, 1998.
• Köppen, W., Klassifikation der Klimate nach Temperatur, Niederschlag und Jahresablauf, Petermanns Geographische Mitteilungen, 1918. Enlace al documento original
• George, Pierre, Diccionario Akal de Geografía, Ediciones Akal S.A., 1991.
• Rayter, David, Guía de Aplicación de Arquitectura Bioclimática en Locales Educativos, Ministerio de Educación del Perú, 2008. Enlace al documento