¿Cómo se desarrolló la Guerra de Afganistán (2001-2014) y cuáles fueron sus principales fases?

La guerra de Afganistán, librada entre 2001 y 2014 en su fase principal de combate internacional, representó el conflicto armado más prolongado en la historia exterior de Estados Unidos y sus aliados de la OTAN. Este conflicto transformó profundamente la geopolítica de Asia Central, alteró la estructura de poder en Kabul y dejó una profunda huella humanitaria y militar en la región.

¿Cuáles fueron las causas y el contexto del inicio de la intervención militar en 2001?

La intervención militar internacional en Afganistán comenzó el 7 de octubre de 2001, desencadenada directamente por los atentados del 11 de septiembre en Estados Unidos. El presidente estadounidense George W. Bush exigió al régimen talibán, que entonces gobernaba gran parte del territorio afgano, la entrega inmediata e incondicional de Osama bin Laden, líder de Al Qaeda y señalado como el principal responsable intelectual de los ataques. Los talibanes se negaron a realizar una extradición directa sin la presentación pública previa de pruebas bajo los estándares de la ley islámica, postura que Washington rechazó por considerarla una táctica dilatoria. Ante la falta de acuerdo, Estados Unidos, con el respaldo de la Alianza del Norte y socios internacionales como el Reino Unido, lanzó la Operación Libertad Duradera para derrocar al régimen talibán y desmantelar los campamentos de entrenamiento terrorista.

¿Qué papel desempeñó la Operación Tora Bora y por qué fracasó la captura de Osama bin Laden?

En diciembre de 2001, las fuerzas estadounidenses y sus aliados locales concentraron sus esfuerzos en el complejo montañoso de Tora Bora, situado en la cordillera de Spin Gar, cerca de la frontera con Pakistán. Se creía que Osama bin Laden y numerosos combatientes de Al Qaeda se ocultaban en esta red de cuevas y túneles previamente utilizada durante la ocupación soviética. Sin embargo, el mando militar estadounidense confió principalmente en líderes tribales locales y milicias afganas para el combate terrestre en lugar de desplegar grandes contingentes propios. Las rivalidades internas entre los comandantes locales, combinadas con los apoyos logísticos en las zonas tribales fronterizas, facilitaron la huida de Bin Laden hacia territorio pakistaní, lo que fue considerado un fracaso estratégico inicial para Washington.

¿Cómo se estructuró la transición política y el gobierno interino tras la caída talibán?

Tras la expulsión de los talibanes de Kabul, los Acuerdos de Bonn sentaron las bases para la creación de una administración provisional encabezada por Hamid Karzai. Posteriormente, se convocó una Loya Jirga para redactar una nueva Constitución aprobada en enero de 2004, la cual incorporó principios de la Sharia y reconcilió parcialmente los intereses de diversas facciones y minorías políticas. En octubre de 2004 se celebraron las primeras elecciones presidenciales democráticas, en las que Karzai resultó vencedor oficial. No obstante, la autoridad del nuevo gobierno central presentaba limitaciones severas fuera de la capital, lo que permitió que diversos señores de la guerra mantuvieran el control territorial y expandieran nuevamente el cultivo de opio, convirtiendo al país en el principal productor mundial de esta sustancia.

¿De qué manera asumió la OTAN el mando de la seguridad a través de la ISAF?

A finales de julio de 2006, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) asumió formalmente el mando de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), extendiendo sus operaciones a todo el territorio afgano, especialmente a las conflictivas provincias del sur y este. Este traspaso coincidió con un resurgimiento de la insurgencia talibán, que adoptó tácticas de guerra asimétrica, incluyendo emboscadas, ataques suicidas y el uso masivo de artefactos explosivos improvisados (IED). Con el fin de contener la violencia, la coalición internacional incrementó progresivamente su presencia militar, alcanzando un pico de aproximadamente 140 000 efectivos extranjeros en 2011 bajo una estrategia de contrainsurgencia basada en despejar y mantener el territorio.

¿Qué impacto tuvieron las operaciones clave y la muerte de Osama bin Laden en el transcurso del conflicto?

A lo largo de la década de 2000 y principios de 2010, el conflicto experimentó numerosas operaciones de gran envergadura, tales como la Operación Anaconda en 2002 y la Operación Moshtarak en 2010, orientadas a erradicar los bastiones insurgentes. A pesar de los esfuerzos militares, la guerra evolucionó hacia un desgaste prolongado. Un hito fundamental ocurrió el 2 de mayo de 2011, cuando un equipo de operaciones especiales de Estados Unidos abatieron a Osama bin Laden en Abbottabad, Pakistán. Aunque este suceso representó un duro golpe simbólico y operativo para Al Qaeda, la insurgencia talibán continuó su campaña contra el gobierno afgano y las fuerzas internacionales.

¿Cómo se concretó el traspaso de la seguridad y el fin de las operaciones de combate de la OTAN en 2014?

Ante el desgaste político, financiero y humano del conflicto, la comunidad internacional planificó la transferencia gradual de las responsabilidades de seguridad a las autoridades locales. El 18 de junio de 2013, el Gobierno de Afganistán asumió oficialmente el control de la seguridad interna en todo el país, mientras que la ISAF adoptó un rol estrictamente consultivo y de apoyo aéreo. El proceso culminó formalmente el 28 de diciembre de 2014, cuando la OTAN puso fin a sus operaciones de combate en una ceremonia celebrada en Kabul. A partir de 2015, la misión internacional pasó a denominarse Operación Apoyo Decidido, enfocándose exclusivamente en el entrenamiento y asesoramiento de las fuerzas de seguridad afganas, las cuales debieron afrontar en solitario la persistente ofensiva talibán.

Sources & Further Reading

• El País. «La retirada de las tropas de Afganistán pone fin a la guerra más larga de Estados Unidos.» 30 de agosto de 2021. Enlace
• Infobae. «Joe Biden anunció que la retirada de las tropas de Afganistán estará completa para el 31 de agosto.» 8 de julio de 2021. Enlace
• The Guardian. «Nato ends combat operations in Afghanistan.» Sune Engel Rasmussen, 28 de diciembre de 2014. Enlace
• The Costs of War Project. «Human and Budgetary Costs to Date of the U.S. War in Afghanistan, 2001–2022.» Brown University. Enlace