¿Cuál fue la historia y evolución del HMS Furious (47)?

El HMS Furious (47) fue un buque de guerra de la Marina Real británica con una trayectoria singular, diseñado originalmente como un crucero de batalla durante la Primera Guerra Mundial y transformado posteriormente en uno de los portaaviones más experimentales y versátiles de su época. A lo largo de su servicio, el buque pasó por múltiples configuraciones de cubierta de vuelo, adaptándose a las necesidades cambiantes de la aviación naval hasta su retiro tras la Segunda Guerra Mundial.

¿Cómo surgió el diseño original del HMS Furious?

El proyecto fue impulsado por el almirante Lord Fisher, quien buscaba buques rápidos y de poco calado para su ambicioso Proyecto Báltico, un plan estratégico para invadir la costa alemana. Debido a las restricciones de construcción en tiempos de guerra, el Furious fue diseñado con el blindaje ligero de un crucero ligero pero armado con dos potentes cañones de 18 pulgadas (457 mm). Esta combinación inusual buscaba la velocidad y el poder de fuego necesarios para el reconocimiento de flotas y la interceptación de corsarios enemigos.

¿Por qué se modificó el buque durante su construcción?

Durante la fase de construcción, la necesidad de integrar aeronaves llevó a la eliminación de la torreta de proa para instalar un hangar y una cubierta de vuelo. El objetivo era permitir que los aviones despegaran y, con dificultades técnicas considerables, aterrizaran en el buque. Esta transformación marcó el inicio de su vida como portaaviones, aunque las primeras soluciones, como la instalación de una segunda cubierta de vuelo a popa, generaron turbulencias peligrosas que dificultaban las operaciones aéreas.

¿Qué cambios sufrió el buque entre las guerras mundiales?

Tras la Primera Guerra Mundial, el Furious fue sometido a una reconstrucción profunda entre 1921 y 1925, eliminando las cubiertas divididas para instalar una cubierta de vuelo continua que abarcaba toda la eslora. Esta modificación lo convirtió en un portaaviones de línea más eficiente, similar en concepto a otros buques de la época. En la década de 1930, se le añadieron defensas antiaéreas adicionales y, en 1939, una estructura lateral tipo isla para albergar un radar, mejorando su capacidad operativa ante el inminente conflicto global.

¿Cuál fue el papel del HMS Furious durante la Segunda Guerra Mundial?

El buque tuvo una participación activa en múltiples teatros de operaciones, destacando su apoyo aéreo durante la Campaña de Noruega en 1940 y sus misiones de transporte de aviones hacia Gibraltar y África. En 1942, operó en el Mediterráneo para la defensa de Malta y el apoyo a la Operación Torch. Su desempeño más notable ocurrió en 1944, cuando lanzó ataques aéreos contra el acorazado alemán Tirpitz en Noruega, demostrando su capacidad ofensiva a pesar de su antigüedad.

¿Qué ocurrió con el buque al finalizar su servicio?

Hacia septiembre de 1944, el HMS Furious mostraba un desgaste significativo debido a años de uso intensivo y constantes modificaciones, por lo que fue destinado a la reserva. Finalmente, fue dado de baja oficialmente en abril de 1945. Tras la guerra, el buque no volvió a entrar en servicio activo y fue vendido para su desguace en 1948, cerrando así una de las carreras más experimentales y longevas de la historia naval británica.

Sources & Further Reading

• Burt, R. A. (1986). British Battleships of World War One.
• Roberts, J. British Warships of the Second World War.
• Parkes, O. British Battleships.
• Buxton, I. L. Big Gun Monitors.
• Jenkins, C. A. HMS Furious: A History.